尽管徐阶对他的位置虎视眈眈，但圣上确实对他保持恩宠，甚至真的离不开他这位老首辅。像妻子过世之时，他便有了辞官之意，但还是给圣上的诚意给挽留住了他。
“对呀！皇上对元辅大人还是一如既往的依赖，我跟徐阁老都是您手下的兵，有什么尽管吩咐便是！”袁炜却是凑过来恭维地道。
“吾等为人臣子，自当竭力为圣上解忧！”
严嵩看着一向性情高傲的袁炜都服了软，心里当即如同吃了蜜一般。
原本是该严嵩走在前头的，但严嵩自知自己的身体不济，加上今天的心情亦得很不错，便是让到徐阶和袁炜先行离去。
只是远离严嵩，徐阶的表情还能保持一如既往的温和，但袁炜却是冷哼一声，似有深意地说了一句道：“有人已经老了，是该行李代桃僵之事了！”
徐阶听到这话，脸色亦是变得凝重起来。
在次辅这个位置上呆了十年，前面几年倒还能乐在其中，但权力就像是一剂毒药，早就有了将严嵩取而代之的心思。
只是撞了几次壁，特别是看到夏言和李默的下场，让他终究有所忌惮，故而近些年亦没有太大的行动。但当下，严嵩确实是老了。
袁炜睥了徐阶一眼，却是突然告辞道：“徐阁老，以后可别忘了老夫！万寿宫被烧毁，圣上恐怕要祭天了，我得写青词了，失陪！”
在当下的三位阁臣中，新入阁的袁炜却是游走在权力的边沿，主要工作还是给圣上写青词，从而换取圣上的信任。
徐阶回到值房，稍作思量，便写了一封书信给户部尚书高耀送去。
在阁吏的掺扶下，严嵩走几步歇一会，一路气喘吁吁而回。
这万寿宫被烧，本跟他没有丝毫关系，但当下他却成为了一个受害者。这两地相距太远，以后想要拜见圣上恐怕不那般容易了。
“让高耀过来吧！”
严嵩回到内阁，顾不得喝上一口茶，当即就让人去叫户部尚书过来。
虽然他的脑子变得迟顿，但知道想讨得圣上欢心，还是要花费巨资重修万寿宫。不管圣上暂时住到哪里，他必定还是想要继续住在西苑，想要恢复以前的万寿宫原貌。
当然，若是想要重修万寿宫并不是一件简单的事。圣上对祭坛都是吹毛求疵，更别说他的寝宫，恐怕花费要几十万两。
却是有事耽搁，足足过了一个多时辰，高耀才前来无逸殿，但刚进到值房便是哭穷道：“元辅大人，三二万两还有办法解决，但超过十万两的话，那下官真的无能为力了！这第一项支出都在这账上，但哪一项都不能裁减了啊！特别是这军费，若是再削减的话，明年蒙古又要打到北京城下了。”
在当下，最大的问题无疑正是财政问题。一方面是税收减少，像杭州、松江七府本是纳税大府，结果今年是颗粒无收，且还要下拨赈灾银；另一方面却是军费增加，为了应付北边的骑兵以及平息江西、福建和广东三地叛乱，又要增加军饷。
“当真没有办法挤出二十万两吗？这可是要替圣上重修万寿宫！”嘉靖对大明的财政可谓是了如指掌，但还是抱着最后一丝希望地询问道。
“元辅大人，要不你换人吧！”高耀摘下官帽，一副无能为力的模样道。
严嵩的眼睛透露着失望，深知当下大明财政捉襟见肘，真的不能再让圣上胡作非为了。并没有发难于高耀的不作为，实质大明财政的问题罪不在户部尚书，从方钝到高耀早已经证明更换户部尚书并不可取。
严嵩让高耀退出去后，便是写了一张纸条，然后递交给一名信使。
信使拿着纸条，当即就匆匆离开西苑，朝着坐落在小时雍坊的严府而去。
随着欧阳淑端去世，严世蕃
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