冯国璋每次军事行动，都要求萨镇冰率舰队主力前往配合。
海军给予了冯国璋的很大地炮火支援，冯国璋也越来越倚重海军。
双方在青山展开激战时，清舰弹药用尽后，遂纷纷驶往下游，退出战场。北洋军军失去了海军炮火的掩护，遂退往滠口一线。
清舰补充弹药后，又投入炮战。双方在三道桥、青山、刘家庙、谌家矶等地反复展开拉锯战，伤亡都很重。
攻打汉口时，冯国璋看到民军以民房为掩护抵抗顽强，要求海军轰击民房，遭到海军的拒绝。
残暴的冯国璋遂下令放火焚烧民房，目的是使民军失去屏障，无存身之处。
一时间，长江两岸火光冲天，百姓叫苦不迭。
冯国璋的这一丧尽天良的举动，不仅没有使民军退却，反而激起了海军官兵的强烈愤慨。海军官兵们更加厌战消极，又有更多的海军舰艇和官兵加入了准备起义的行列。
冯国璋对汉口人民犯下的这一涛天大罪，汉口人民是不会忘记的。
三十一日，武昌起义后双方最激烈的炮战开始了。清海军舰队经过重新部署和弹药补充，又驶至汉口江面。从午后三时至四时止，以三艘巡洋舰为首的两个舰队，向汉口革命军猛烈炮击，三舰左舷及首尾的二十一尊十至十五厘米巨炮，共发射炮弹七百余发，炮声震耳欲聋，硝烟弥漫江面。
冯国璋见状，心里极为得意，心想，革命军的士气这一下将被彻底打垮了。
实际上，早在炮击之前，三大舰已通过电台暗中商定，修正大炮瞄准点，使炮弹偏离民军阵地。因此，看起来发炮虽猛，炮火虽密，但革命军却没有多大的伤亡。这一次加入修正ap;quot;炮击ap;quot;的已不是一艘二艘军舰了，冯国璋还蒙在鼓里呢。
参战的海军舰艇，以ap;quot;海筹ap;quot;、ap;quot;海容ap;quot;、ap;quot;海琛ap;quot;为最巨，各舰均以此三艘巡洋舰马首是瞻。要想策动清朝海军起义，唯有这三舰出来领头。而发号司令者，除管带外别人很难有此权威。
ap;quot;海琛ap;quot;、ap;quot;海容ap;quot;二舰管带均是满人，说服其起义不太可能，只有ap;quot;海筹ap;quot;管带黄钟瑛（福建闽侯人）是汉人。
于是，三舰官兵暗中商议，决定在ap;quot;海琛ap;quot;和ap;quot;海容ap;quot;舰上秘密地开展自愿参加起义的签名运动，然后再在黄钟瑛身上寻找突破口。
秘密指示一下，二舰自告奋勇签名者甚众。这一步工作完成后，起义军官才将此举目的告诉黄钟瑛，并把签名的名单交他过目征求意见。
黄钟瑛其实内心早已倾向共和，但在当时情况下又不便明确表示支持，只是以默许来赞成这一行动。
随后，ap;quot;海筹ap;quot;将士又争先恐后地参加了签名，很快，三大舰的起义发动工作进入尾声。
在海军官兵紧锣密鼓地运动起义之时，冯国璋曾多次不解地提示萨镇冰ap;quot;为何海军的战力越来越差？军心似乎有涣散之势ap;quot;，表示十分忧虑和不满。
与此同时，武昌军政府大都督黎元洪也派人送信给他的老师萨镇冰，力劝其起义反正。
信中云ap;quot;昔人谓谢安云斯人不出，如苍生何？同胞万声一气，谓吾师不出，如四万万同胞何？刻下局势，只要吾师肯出，拯救四万万同胞，则义旗所至，山色改观。……ap;quot;
黎元洪在给各舰管带的信中称ap;quot;国家存亡之机，
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