葛亮头上。
部队又顺着澧水追了三十里，当天的天色就已经彻底全黑了。高顺的部队也不知道敌军走到了哪里，只能是先扎营休息一夜。
至于有水陆两用篷车的部队，继续顺流去叶县，进城休息，然后换一批叶县守兵组织牲畜、连夜把船拖回上游，准备明天再摆渡一波。
诸葛亮和高顺正在忙活，忽然就遇到了从昆阳先到叶县、再逆流而来的关羽斥候兼信使。
这队信使的使命，是沿途搜索昆阳到叶县之间的战场、是否有发现敌军，然后把情况和部署汇报沟通给可能出现的高顺和诸葛亮。
这是诸葛亮自从一个多月前，第一次跟关羽恢复联系，他连忙长话短说先问了关羽那边的情况状态，然后问起敌情。
关羽派来的信使表示：没有发现昆阳和叶县上游，有任何疑似李典部等曹军堵口断后部队经过的情况。
大将军觉得因为昆阳城中缺乏战船和骑兵，本来就不可能沿着水路追上有船撤退的曹军，所以决定赌一把，赌曹军断后部队轻装改走陆路、绕行撤往昆阳以北的襄城。大将军已经带着昆阳守军一半的兵力，去堵截从桐柏山垭口撤往襄城的丘陵谷道。
此前汉军与曹军在此对峙了两年，昆阳是汉军最前线的城池，而昆阳以北的襄城是曹军的前线据点，昆阳和襄城之间的丘陵，正是后世的平顶山（昆阳是今平顶山市叶县，襄城就是今平顶山市襄城县）。
因为平顶山的阻隔，襄城位于汝水河畔，而昆阳位于汝水的支流滍水河畔，两者在平顶山一南一北，要流到更东边的定陵才汇流。
所以襄城也是此前曹军发动进攻战役的军需物资囤积据点之一，但是囤积量不多，主要囤在汝水滍水交汇的定陵，以及两水交汇后再跟澧水交汇的郾城。
襄城日常剩余的物资，是够几万人长期驻扎的，李典撤往襄城，也有一定的可能性。
关羽这么赌，倒不是他眼光好，纯粹是关羽知道自己没得选，因为你沿着河追肯定追不上，敌人比你早走，交通工具还比你好，那还不如换个方向搏一把。
现在，跟诸葛亮会合，等于是撒网终于收拢开牌了，发现网里什么都没有，就说明关羽另外一路赌对了。
“大将军的斥候已经确信，没有在昆阳叶县往上游的方向、发现李典的撤军？那肯定是去襄城了。”高顺也琢磨过来，很快意识到继续追没有价值。
诸葛亮也认同这一点，但他指出：“虽然继续追也追不到，可是我们的部队位置比大将军差太多，现在再去襄城方向，也赶不及。
为今之计，要么立刻撤退，或者驻扎进昆阳、叶县，等天气好转一些。正月初就回南阳。要么，就虚则实之，遍地开花，顺着澧水假装直捣郾城。
如果大将军那边一切顺利，真的歼灭或者重创了李典，那以大将军之能甚至有可能顺势夺下襄城。我军如果顺流取舞阳、威胁郾城。
到时候曹操的主力撤到定陵，在汝水上游的襄城被大将军反攻威胁，下游的郾城也被我军威胁，曹操肯定会担心被掐断上下游河道，在定陵陷入尴尬。
如此，曹操必然会从定陵分兵南下救援郾城，甚至把定陵的全部主力都拉来郾城，收缩防守确保稳固，不被各个击破——
因为襄城、定陵、郾城这三处，分别处在汝水与重要支流的分叉河口，越往下游越不容易被断归路。在各条支流上都有我军四处开花的情况下，曹操连续撤军之余，不辨虚实。
肯定会惊弓之鸟，力图求稳，合兵到最下游、最枢纽、把所有汝水分叉节点都囊括在内的郾城来死守—
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