，生于辽天禄二年，是辽世宗的次子，母怀节皇后萧氏，四岁时，其父母死于火神淀之乱。
他也险而被杀，后来得人所救，不过也因此落下了病根，其堂叔辽穆宗继位后，养于永兴宫。
虽然穆宗时因其酗酒怠政，因其饮宴无度，日中而起，国中号为睡王，滥杀左右，为政残苛而谋反不断，然每起谋反皆为其所平。
随着耶律贤逐渐长大，周围聚集一批拥戴的文武大臣，暗中谋划着夺回父位，只不过因其谋划隐密，不为辽穆宗所察觉。
有一天，耶律贤与韩匡嗣议论当朝时事，耶律贤适出面制止，耶律贤省悟，从此不再言及时政。
应历十九年二月二十一日，入宫晋见辽穆宗。辽穆宗说：“侄儿已经长大成人，可以将朝政交付给你了。”
二十二日，辽穆宗被侍从杀死，耶律贤率领飞龙使女里、侍中萧思温、南院枢密使高勋带领骑兵千人飞奔赶往。
同月，在契丹和汉族大臣们的拥戴下，耶律贤即位，尊号天赞皇帝，改年号为保宁，是为辽景宗。
从此开始，辽朝帝位一直就在耶律倍一支中传到了辽末，乃至于西辽，这对辽朝后来完成封建化，建立嫡长子继承制有着直接的影响。
景宗即位后，进行了一系列的改革，这为后来辽圣宗时的全盛奠定了基础。
首先对政敌采取宽容政策，以缓和统治上层的矛盾，如追尊耶律李胡为皇帝、不对政敌不肆杀戮等。
二是任用耶律屋质、耶律贤适、高勋、郭袭、耶律休哥、耶律沙等贤臣良将，与民休息，虚心纳谏求治。
三清吏治、宽减刑法。复设登闻鼓院，令百姓有申冤之地，对百姓加以安抚。
因而内部政治稳定，农牧业兴旺，对宋的战争略占上风，使辽朝重新走向强盛，景宗是辽朝名副其实的中兴之主。
此时耶律贤，刚刚讨伐乌古回来，萧干志得意满，可耶律贤却毫不在意，却也在不经意间表现出雄心。
北宋开国后，郭浩致力南方，除在燕云问题上外，未与辽朝发生冲突，双方大体和睦。
而乌古又作乌古里、于厥、于厥里、于骨里，有人认为“妪厥律”为乌古之别译。
来源于南北朝时的乌洛侯，唐时为室韦中的乌罗护部，唐末，室韦族解体，以部名独立活动。
辽时，居地东接室韦部，西邻敌烈、蒙古，南与契丹族地相邻，大体上以海勒水，后世今海拉尔河为中心，包有额尔古纳河及呼伦湖以东一带地。
内有乌古部与三河乌古部之分，它与敌烈同为契丹北边的大部族，以游牧、渔猎为生。
阿保机叔父述澜为夷离堇时，已开始北征于厥，阿保机任挞马狘沙里后，又对其进行征讨。
后经过多次战斗，它才被迫向契丹国称臣纳贡，然有辽一代，乌古部对辽时叛时服，因此乌古部节度使多以契丹人为之。
为了分而治之，阿保机从降服的乌古人中取六千户置涅离部，亦称乌古涅刺部。
辽神册六年又从涅离部中拨出一部分别置图鲁部，皆为阿保机所统18部的成员，分属西南路招讨司和东北路统军司。
辽圣宗中期后，乌古与敌烈常连兵抗辽，圣宗又以俘获的乌古部人置斡突蛊乌古部，成为圣宗时的契丹三十四部之一，戍黑山北。
辽末生女真崛起，契丹贵族为了“一部或叛，邻部讨之，使同力相制”，将留居故地的乌古人与敌烈部东迁到乌纳水，“以扼北边之冲”。
辽亡，乌古人除有一部分参加耶律大石的西征外，余多归服女真，金末元初，逐渐融合入女真、蒙古之内。
所以辽和乌古的关系，就像中原和北方游牧民族一样，始终没有真正降服。
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