沈元景说完这番话后，也不管黄药师如何去想，径直带着程英，回到了武当山。
守拙见到他后，十分高兴，说道：“多亏了真君庇佑，襄阳的吕将军前些时候遣人送信过来，告知我们，不必担忧，朝中压力他自会一力承担。”
沈元景点点头道：“此事我已听说了。不过武当山能免受兵灾，是你勇于反抗，又有吕文德从中转圜，怎能算我的功劳？”
守拙道：“非有赖真君威名，怕事情不会如此轻易解决。”
“若是无我，你们怎会受此责难？”沈元景反问，对方急切道：“都是命……”
他抬手打断，出声道：“天地不仁，以万物为刍狗。你觉得老天会对你‘青眼’相看，降下磨炼不成？咱们学儒修道，都讲究个自强不息，但有几分成就，先谢天谢地谢人，不过是谦词罢了，真要细论起来，不该先谢你自己么？”
守拙一怔，呆立良久才回过神来，对着沈元景深深一躬，道：“真君高论，犹如醍醐灌顶，我真个糊涂了，当年从死人堆里爬出来，就总以为是老天庇佑，实在惭愧。”
沈元景见他眼里，锐气渐渐凝聚，暗自点头，说道：“最近还有什么大事？”守拙道：“前些天郭大侠并黄夫人一起上山来，说是要答谢真君救命之恩，我推说真君闭关，打发他们先回去了。”
沈元景道：“好，以后若再有人来访，你权且记下性命，我若有暇，自会回应。眼下当务之急，是要先安抚了山下那些百姓。”他顿了一顿，问道：“杨过可曾回来？”
守拙回道：“并未见他归来。他走的时候便心事重重的，可能是遇到什么麻烦事了。不过他武功高明，人也机灵，想必很快就能处理好。”
等将这些琐事汇报完毕，他欲言又止。沈元景笑道：“你有什么为难的，就直说罢，某非是钱粮不够了？”
“钱粮无非是灾民前期短缺时候，暂助他们渡过难关所用，现下山脚的荒地都开采出来，已能自给自足，还能反哺一些回来。”守拙摇摇头道：“我所叹者，是真君这些时日频繁奔走，料想必有大事发生。可我已老迈，恐帮不上多少忙。”
沈元景道：“你倒机警，不过无需试探，事情关系重大，还不宜多说。该告诉你之时，自然不会隐瞒，你好好看护山下那些百姓就是。”
说罢，他牵过一旁乖巧的程英，道：“这小姑娘聪明灵秀，我收做了侍女，托你照顾，你无须刻意安排，一如观中道童便是。”
程英见沈元景要走，上前两步，急切说道：“老爷，你要去哪里？不用我在一旁服侍了么？”
她眼眶之中泪水涟涟，轻咬嘴唇，两手放在胸前，紧紧捏在一起，指节都有些发白了，语气轻微道：“我知道自己手脚苯，可我能吃苦，只要一点点时间，什么都能学的。”
沈元景心底一软，如这般幼时离了群的孩子，骤得依靠，心底多半也不踏实，总怕被人遗弃。
他沉吟片刻，道：“我一人在后山清静惯了，居所简陋，只怕是不适合带你在身边。不过你的功课也不好耽搁，这样吧，你先随守拙学习道经，每三日上山一次，我来看你武功进展。”
带着程英走过一遍山路后，她便依约，每过三日，翻过两个山头，给沈元景送去一篮子瓜果。
第一次选了上午去，晒得脸色通红，叫沈元景取笑她宛若醉酒后，小姑娘执意要在凌晨时分，打着一盏灯笼，一个人翻山越岭。
孤苦无依的那几年，每到黎明之前、天色最暗的那一时候，她总会从噩梦中醒来，蜷缩在草堆里面发抖。现下完全不同，哪怕道路再曲折漆黑，她每一步踏在地上，也心里安稳。
这是程英第四次走这条路，已算熟悉，眼见这要走上峰顶，忽然听到一阵箫声传来，她心里一
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