回过头，面对着贺大人：“启禀贺大人，让花老板暂时歇业也是明琴的意思。天花必然是传染之病，如若扩散，后果不堪设想。明琴为了将损失缩小，在同花老板商量之后，准备暂时关闭，防止病毒扩散。至于没有据实相告，明琴也是担心引起不必要的恐慌，使得事态加重。”
贺孟宇听了这话，频频点头，赞道：“顾女医果然是考虑周到。”
“贺大人谬赞了。”顾明琴一低头，算是行礼。重新抬起头来，看向贺孟宇，正准备接着说下去，突然听见身后杜员外有些无措的声音---
“不可能，不可能是天花，绝对不可能，一定是花柳，一定是花柳。”杜员外拼命地摇着头，语无伦次。突然手指顾明琴，“你在隐瞒真相。”
此话一出，贺孟宇也不由地回头，看向顾明琴，微微握拳，捏了一把汗。
顾明琴却是不慌不忙：“哦，杜员外这么肯定？那么，明琴斗胆问一句，杜员外这般确定柳凤姑娘得的是花柳，理由何在？”面对这个问题，对方自然是答不上来，也不敢说。顾明琴等了她一会，见他半天不说话，才继续说下去，“花柳之症，一般情况下，普通人是不会感染，所以也不会轻易看出来，就算是有人得了，一开始的时候，也有可能被误诊。在明琴看来，能够看出此病的无非是三种人，其一是经验丰富的医者；其二是曾经感染过的人，所谓久病成医；还有一个，那就是知道病源何在之人，请问杜员外，你是哪一种……”
“我我我……”杜员外结结巴巴，说不出话来。突然灵光一闪，反问顾明琴，“你怎么看出来的？”
“我是医者。”顾明琴再次重复着这句话，“虽然没有经历过，也没有读过，但医书上写了，不管能不能遇见，总是要记在心里的。而且，从一开始的时候，明琴就说过，柳凤姑娘得的不是花柳，而是天花；为什么杜员外却一口咬定，莫非杜员外知道根源何处，抑或杜员外久病成医……”
“放肆。”杜员外喘着粗气，神情激动，指着顾明琴，“我再怎么说也是你的长辈，你怎么可以如此非议与我……”
“比起杜员外安排了这么一个周密的计划毁我名誉，明琴刚才所言，真的是小巫见大巫了。”顾明琴狠瞪他一眼。
“你……”杜员外顿觉胸闷气短，说不出话来。
顾明琴看也不看他，只是去看贺孟宇：“贺大人，虽然柳凤姑娘得的并非花柳病，但这次的天花恐怕和杜员外也脱不了干系……”
“顾明琴，你还要诋毁我？”杜员外气的面色扭曲，差点撸起袖子，上去和她拼命。
对于杜员外这般激动的情绪，顾明琴置若罔闻，只是平静的接着说下去：“虽然只是天花，但毕竟是传染之病，为了防止病毒扩散，除了关门闭户，明琴自然还要查清楚传染源。醉仙楼是沪城首屈一指的大客栈、大酒楼，人来人往的，不计其数，按理说，如果想查找病源，不太容易。只不过花老板给我提供了一条线索，让明琴觉得这件事有迹可循。”
“什么线索？”
“明琴打听过了，那个柳凤姑娘是醉仙楼的舞女，一般情况下，并不喝酒陪客，所以除了自己的姐妹们，也不和其他人接触。而半个月前，却因为杜员外的要求，为那个窦先生铺床叠被、喝酒品茶，长达五六天。而算算时间，那段时间刚好是柳凤姑娘感染的初期……”
“你的意思是说，那个柳凤很有可能是被窦先生传染的？”贺孟宇似乎明白了她的意思。
顾明琴点点头：“可能性很大。”
贺孟宇捋着胡须，思量了片刻，然后厉声询问杜员外：“那个所谓的‘窦先生’现在何处？”
突然听见别人的大喝，或许是因为做贼心虚，杜员外一个踉跄，差点摔倒在地。直起身子，慌忙
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