十一月的南方，正值日初冬，虽江风依旧扑面，却不显潮湿，不过半夜有些寒冷，两人就着几床芦苇席便在江堤上和席而睡。
凌晨时分，汤皖蓦地醒来，听着大牛正在死睡，打着鼾声，不禁想起小时候夏季在外婆家门口的大堤上乘凉的景象，只不过又迅速被周围的荒凉拉回来现实，颇有“江枫渔火对愁眠”的感慨！
天蒙蒙亮的时候，直到听到割芦苇的嘈杂声才醒来，汤皖站在原地最后看了一眼江边芦苇荡，收起了思绪，叫醒大牛，便转身循着原路返回县城，然后直奔大牛老家王家坝。
大牛一听终于要回老家了，整个人止不住的激动起来，虽未发声，但脸上的表情早就说明了一些，眼眶都变红了，双手似乎在颤抖。
家乡大河发难，养不活人，十三岁便与同乡出门讨生活，远赴千里之外的平津，五年时光已逝，同行者五，四者皆故，独留一人，如今得以返还家乡，怎能不高兴？怎能不激动？
两个人吃完早餐，先买车票到居巢，然后在转车到庐州已经是中午时分。中饭在车站随便凑合了一下，下午继续从庐州出发到霍邱，已经是傍晚了，于是在就地休息了一晚。
第二天一大早坐车出发到阜南，在县上经过多方打听，顺着老乡的指点，走了几个小时才终于找到了去大牛老家王家坝的路。
千里淮河刚好在王家坝这个地方打了个转，随后自北而去，因此在转弯的地方水势异常迅猛。此时正值初冬，乃是枯水期，河面显得波澜不惊。若是夏季梅雨季节，淮河上游水势过大，汹涌的洪峰蛮不讲理，一路横冲至王家坝拐弯处，极容易造成此地溃坝。则王家坝周围的几个乡镇立马变成蓄洪区，低洼处的大片良田全被淹，农民全年颗粒无收。
汤皖跟在大牛后面，走在淮河的岸边，放眼望去，一片荒芜，心里不禁疑问，莫非今年大河又泛滥？
走着走着，便远远的看见前方的大河一个急转弯直往北走，大牛兴奋的像个孩子般，则是张开双腿，撒开脚丫子就往大河拐弯处跑，江风把大牛的衣服吹得嘶嘶作响。
看着大牛慢慢变小的身影，汤皖慢慢叹出一口气，却也为大牛感到高兴，至少活着回家了不是么？有多少人在这个兵荒马乱的年代里，身亡于何处而不得志知，弃家人于思念而不顾！
大牛的身影虽然变得很小，但是却能清楚的听见在大喊道：
“娘，俺回来了，俺回来了！”
似乎并没有得到回应，大牛站在堤岸上，依旧在扯着嗓子，嘶吼道：
“娘，你去哪儿了？”
“娘，牛娃子回来了！”
..........
久久无人回应，汤皖顿觉得事情有些不对劲，收起了闲庭漫步的心思，快速向大牛那里跑去，等走近了，才看到在堤岸背面，哪有什么人家，倒是能看到有土墙砖瓦存在的痕迹。
大牛在残垣断壁里四处翻找，整个村落没有一处安好的房屋，从这头走到那头，边走边喊：
“俺是牛娃子，娘你去哪里嘞？”
找了个遍也没找到一点有用的东西，大牛忽然“哇”的一声就跪在门前的一颗枯树前，抱着枯树干大哭。
“娘，俺回来了，牛娃子回家了，你哪儿去了？”
“四斤婶？”
“虎子娘？”
“你们都去哪儿了？”
........
汤皖面对这样的场景实在看不下去，忍着心里的悸动，背过身去，就看一个在河里划着船捕鱼的老丈。
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