贵丝袍地小女孩安静地坐在一棵树下，专注地拆解玉制的九连环，而另一棵树下，稍长的男孩背倚树干伸腿踞坐，认真地看着手中的书简。
相较两个孩子所面临的难题，霍光所面临的问题更加棘手——
战还是不战？
大将军幕府中，第一个议题便是，吕辟胡战败后，是否还要继续平叛。
对这个议题，大将军幕府的属吏意见十分一致——必战！——
西南臣服本就源于战，不战无以威慑！——
更重要的是，富庶地益州是无论如何也不能放弃地。
一直以来，虽然不吝以兵征伐，但是，相较匈奴或者交趾，富庶的西南从先帝时便是作为汉之内郡经营地，修路、移民，以交流为基础，促进其稳定地展并融入大汉的统治——
武帝连续三年对西南用兵，诛羌，灭两粤，番禺以西至蜀西者置初郡十七，却皆以其故俗治，无赋税。郡县吏卒地给养和车马，均由旁郡供给。
这种宽泛的政策虽然有利于西南的稳定，却也意味着朝廷对西南诸夷并没有强大的约束力，因此，当武帝驾崩，西南夷的反叛也就可想而知了——
与其说那些蛮夷君长是臣服于强大的汉室，倒不如说他们是向不吝军力的武帝臣服。
蛮夷不知礼义廉耻，只知强弱之势，除了战、战胜，是不能让他们真的臣服的。
于是，议题迅转入下一个更关键的问题——谁为将？
倒不是没有人选。
汉制，非军功不侯。但凡男儿，谁不想博封侯之赏？
幕府属吏不论，单是朝中公卿百官，上请战之奏的便不少——大鸿胪田广明、光禄大夫龙额侯韩增，甚至上官安与范明友也上书请战。
人选一多。决断便困难了——毕竟，谁也不是才具卓越，远胜旁人。
最后，还是杜延年的话终止了争论：“汉以故俗治西南，然诸夷频反。当以法道约束，以使其对汉有所敬畏，臣以为大鸿胪或者军正为将最合适……单以事论，也当是大鸿胪最合适！”——
大鸿胪。掌诸归义蛮夷，原名典客，景帝中六年更名大行令，武帝太初元年更名大鸿胪。
大鸿胪田广明，字子公，郑人。以郎为天水司马。功次迁河南都尉，以杀伐为治。元狩中，郡国盗贼并起。迁为淮阳太守。田广明为淮阳太守一年多后，生了一件事，让其入了天子之眼——故城父令公孙勇与客胡倩等谋反。胡倩诈称光禄大夫，从车骑数十，声称自己为使者前来督察盗贼之事，驻于陈留传舍，打算趁太守谒见之时，擒住太守。田广明察觉有诈，兵抓捕，皆斩。先帝以广明连擒大奸。征入为大鸿胪。并擢其兄田云中代为淮阳太守。
军正王平，字子心。齐人。军正，掌军中执法。不属将军，将军有罪则奏闻，二千石以下则行法。王平掌军法多年，深谙律法，秉持公正，素有口碑。
显然，杜延年是着眼于长远的，其它人无法反驳，只能按捺下自己的盘算，表示同意。
随后地议题便是例行公事了。
待议事结束，霍光将杜延年留了下来，两人端坐沉默，似乎谁都不想开口，最后，为人属吏的杜延年不得不先开口：“将军可是有所教？”
霍光摇头：“幼公方才还有话未说完……”
杜延年没有否认，微微一笑，垂道：“以田君之才，为大鸿胪实在不合适！”
霍光点头——田广明的才能的确不在掌诸归义蛮夷的大鸿胪之职上。
“……臣以为，田君之才仍在治理地方上，三辅长官或许更适合他。”杜延年沉吟了一下，还是说出了自己想法。
霍光愕然，半晌才对杜延年道：“也只有你敢说这样地话了！”
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