贾雨村他早把官场经纬参透，其三昧就是什么都得有点，唯独良心要赶尽杀绝，这天他带着两个心腹，朝这边寻来。那两个心腹只知须护卫他和随时听他指挥，却并不知他究竟寻那人何事。
如此行事也非自此日始，那回在这边村肆遇上冷子兴，冷子兴自称是到这左近访农产收旧物拣漏，流露出他知那石呆子流落地，当时不好穷究细问，但凭那冷子兴的神气语气，可知在这一带找到石呆子十拿九稳。
贾雨村为了安全，他带着心腹随从逐村踏访，村中里长族长等人见他官服官威没有不配合的，只是一直到未时，查过五、六个大村，却仍然不得要领。
贾雨村只得是带着随从到镇上酒店二楼吃饭，他胡乱吃了两口，让那两个随从尽兴喝酒，自己下楼骑上马到镇外溜达。雪后初霁，田野上小麦覆着雪被，这里那里融掉一片，显出绿麦苗来，望去润心。
他见那边有条河，尚未封冻，渡口那儿，犹有拔着粗绳移动船只给人摆渡的，渡口长亭边几株松树，姿态宜人，看上去倒像古人的画意，因又想到那些古扇，有的扇上正画有“野渡无人舟自横”的诗境，又自嘲笑，堂堂伟男子，如今竟被几许扇子、一个呆子弄得失魂落魄的，这仕途前程也者，伺累人至此！
不觉不愿的就到了那长亭前，下马将其拴在松树上，踱进长亭且看河上风光，那时彼岸来的渡客已经下船各自离去，有醉得不浅的书生互相搀扶，踏歌而行。
那摆渡汉子见无人来登船，就披厚袍蜷坐在船上打瞌睡。雨村见那河岸边布满冰凌，河心的水却还溶溶漾漾的在晴阳下流着，不禁随口吟出一联曰：“麦于雪下扰怒绿波在凌，旁更欢流吟罢长啸一声。”
稍气平，忽觉身旁有人呼吸之声，偏头一望，长亭栏板那边坐着一人，道士装束，道袍上满是泥水渍痕。雨村便转过身，正对那道士，抱拳一拜：“师傅是刚渡过来，还是欲渡彼岸？”
那道士只直望着他，并不作答，他细看那道土，虽白髯飘飘，遮住了些面容，那脸庞，那眼睛，却好熟悉！再看，愈加肯定，遂躬身再拜“敢是甄士隐老先生么？如何到得此处？多年不见，不想在此邂逅，实乃缘分厚重！在下乃贾雨村，表字时飞者，老先生莫非忘怀了么？”
那道士只不言语，眼睛却仍不避开，只是盯住他看。雨村忽然良心发现，愧疚难当，就单腿跪在那甄士面前“老先生恕罪！先生那让拐子拐走的女儿英菊，学生在应天府任上时，恰遇一桩人命官司。”
“案中两家争抢的那女孩儿，眉心中正有一粒胭脂痦，可不正是她，我将她断给了金陵紫薇舍人后代薛蟠了，后来取名香菱，可是已不幸于去岁夭逝。”
“学生未各处寻觅先生，也未将此事通知她外祖家，实在罪该万死！也是我入这仕途之后，如陷深渊旋涡，身不由己。今日得见老先生，总算有个交代，也不敢乞求老先生宽恕，只求老先生不加嫌弃，再点化学生一番则个！”说完磕了几个头。
抬起头来看，那甄士隐仍一语不发，脸上神情亦无变化，只那双眼睛，在皱纹中炯炯然如电光火炬，令贾雨村不寒而栗。从那眼神看去，不像是耳朵失聪，听不见弄不懂自己所言。
雨村仍单腿跪着，抱拳请教：“那时我寄居葫芦庙中，总盼有一日科举腾升，出人头地，老先生陈表支持，更赠银两，助我成行。后来不才果然大比报捷，官运亨通，虽也沉沉浮浮，总体面言，确也树壮难拔。”
“只是这心里头，总还浪飞潮涌，得了寸想进尺，有了尺想得丈，真所谓人心不足蛇吞象，为此勾心斗角，合纵连横，虚张声势，八面玲珑，明修栈道，暗渡陈仓，虽精疲力竭，却欲罢不能。如何才得抽身置外，涤魂滤魄？先生有以教我，学生实残生万幸！”
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