登县尚有五十里路程，天色渐晚。
杨镐左妙晴脚力不济，再也走不动。
这时裴大虎发现前面不远便是八里铺。八里铺是登州南边的一座小小驿站。
自万历中后期，大明便开始有意削减驿传供应，各地知府、知县丝毫不愿花费地方宝贵资源去维持这种国家服务系统的运行，而是任凭辖区内的驿站凋敝下去。
正如顾炎武所言，明朝后期的驿站已是“百事皆废”。（注释2）后期随着明廷财政的日益恶化，更多的驿卒被裁撤——像之后的起义军领袖李自成一样——无数被裁撤的驿卒开始在他们原来服役过的官道上剽掠来往的乘驿者。
泰昌二年，山东登、莱、青等地遭闻香教蹂躏，百姓流亡，民生凋敝，各地驿站皆是残破不堪，驿卒饷银经常被拖欠，八里铺亦不例外。
裴大虎带着沈炼吴霄两人走进驿站。
一个黑瘦铺兵靠在铺门前晒太阳，门旁靠着夹板，铃攀，缨枪。
铺兵（急递铺的递送人员，叫铺兵）听见脚步声，眼也不睁，冲吴霄摇了摇手。
“今日马匹不得闲，不送信。”
杨经略的近百万两白银和南货都沉入乐海中，裴大虎他们也没一两银子。下船时，孟进宝给了他们的八十两银子。
从威海卫雇马车到文登，只要一两五钱银子，八十两已是巨款了。
三人相互看了眼，吴霄上前一步，从腰中摸出个黑牌牌晃了晃。“我们有驿符！快备马！要两匹上马！”
那黑瘦铺兵睁开眼睛看三人一眼，不耐烦道：
“有驿符又能怎样？嚷嚷什么！马匹前几日都被宋大人调走了，现在整个登州府驿站都没马，有骡子你要不？”
注：
1、《大明律》：凡嫡庶子男，除有官荫袭先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻妾婢生，止依子数均分。
2、顾炎武：《日知录集释》卷12第18页
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