尽最大努力帮助丁汝昌。在南京的辜紫云随天龙号同行负责在南洋为丁汝昌提供方便。
会议的最后李健宣布鉴于太平洋西岸6战已无大碍自己将率詹保柱的第三军主力启程前往北美援助危在旦夕的唐城。
这个决定李健一个月前已经通晓了参谋部并由王韬、方举赞筹措运输船只。但是大多数人表示反对。总理王韬表示支持。王韬支持理所应当因为李健的这个想法就是王韬前段时间鼓动的。为此李健在一个月前就命令第三军在南京上海集结待命。张威最为反对他认为如今俄国人的海军已经到了日本海任何海6运输都存在危险。作为国家领袖不应该冒这个险。李健应该留在南京主持全局他愿意代替李健回北美。
在一片反对声中李健坚持了自己的决定。他宣布自己将在近期秘密离开为避免俄国舰队获悉航行时间和路线作为最高机密保密。他离开后军事方面交由张威全权指挥政府运作由王韬全权负责。
1月9日李健在上海吴淞口登上威龙号随行的有第三军两个师的主力18人。部队由19艘运输船运送。随行的还有运往日本的一批武器。丁汝昌的天龙号和艘轻型巡洋舰负责护送。舰队出东海直接前往日本九州岛南端。
1月1凌晨4点舰队抵达长崎西南海域。
当时整个舰队***管制静悄悄的航行。突然在舰队东北方向的海面上出现灯光应该是一艘军舰。李健的舰队保持航向加行驶但是那只军舰一直尾随。至天明的时候在舰队后卫负责监视不明军舰的丁汝昌报告李健那是一艘俄国巡洋舰估计是在这一带执行侦察任务。丁汝昌请求前去攻击俄**舰掩护舰队离开。李健同意作战请求。
丁汝昌向李健报告别：“完成掩护任务后我即驶向马六甲。总司令保重！”
丁汝昌指挥天龙号带着一艘运煤船转向迎敌舰队由艘巡洋舰继续护航驶过九州岛南端穿越大隅海峡向北行驶。
丁汝昌迎着俄**舰开去原来那是一艘俄国轻型巡洋舰。但是他航很慢并没有现中国的舰队。当它观察到天龙号以后立即掉头高逃离。
丁汝昌想俄国舰队主力一定就在附近或许就在长崎。如果让他们现李健的踪迹情况会非常不妙。他们可以从九州岛北端进入濑户内海然后从丰后水道南下拦截李健。
为了避免这种情况出现丁汝昌指挥天龙号加大度紧追俄国巡洋舰。那是巡洋舰毕伊苏穆德号。从吨位上看两只军舰相差无几天龙号稍大。但是火力配置和装甲厚度天龙号优于伊苏穆德号。
很明显伊苏穆德号的度也不及天龙号。它的度只有1节而天龙号最大航有19.5节。很快天龙号就接近了伊苏穆德号。伊苏穆德号用尾炮射击天龙号用两舷副炮还击。但是丁汝昌不急于击沉伊苏穆德号因为他想吸引俄军主力舰队的注意力。
两舰像猫捉老鼠一般追追打打很快就接近了长崎港。果然不出丁汝昌的猜想俄国舰队主力在伊苏穆德号的呼叫下出现在海平线上。丁汝昌立即让身后跟随的运煤船掉头离开。自己却开足马力靠近伊苏穆德号。
5分钟后天龙号再次靠近伊苏穆德号这次他用舰的1双联主炮轰击伊苏穆德号。炮即击中伊苏穆德号的烟囱并引起大火。丁汝昌不肯放弃继续猛烈轰击。伊苏穆德号上的大火越烧越厉害还生了爆炸。
见伊苏穆德号受伤严重船体严重倾斜天龙号转向撤出战斗。俄**舰紧追不舍天龙号以度的优势和俄舰保持距离向东撤退双方偶有炮击但都没有给对方造成伤害。
倒霉的伊苏穆德号却在长崎港外生连续爆炸舰长下令弃舰不久伊苏穆德号沉没。
战告捷丁汝昌对这次远途作战信心大增。
俄军舰一直追击天龙号直至天色渐暗见没有可能赶上天龙号这才放弃返航。
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