巴黎的王宫相比也决不逊色。何况这仅仅只是哈布斯堡家族的冬宫因为夏季还没有到来蒋益澧来到这里准备晋见奥地利皇帝。
王宫正面是霍夫堡广场圆形的广场面积很大中央有两座骑马雕像相对而立。他们是奥地利历史上有名的两位元帅尤金亲王和大公爵卡尔。霍夫堡的正面和广场和谐的相联接成内凹的圆弧形王宫正门两边各有1对圆形石柱宏伟的巴洛克建筑风格给人震撼的印象。正门屋顶镀金的哈布斯堡家族双头鹰徽章在阳光下闪着耀眼的光辉。（许多人认为双头鹰出自纳粹或者德国实际上它是德意志神圣罗马帝国以及哈布斯堡家族的象征。在维也纳随处可见这种标志。）
蒋益澧骑在马上远望王宫加上先前对王宫的大致观察王宫的整体并不对称显得杂乱无章各个主体建筑风格也不尽相同。这是历代皇帝不断扩大王宫的结果。
由于这次蒋益澧的到来表面只是索菲公主探望姐姐奥地利皇后伊丽莎白的家庭之旅。蒋益澧他们没有从正门进入皇宫而是绕到王宫的侧面从边门悄悄进入。
索菲领着蒋益澧两人步行进入皇宫。皇宫内的装饰自然华贵精美不过蒋益澧并不在意这些。此行除了薛福成交给他的任务他最在意的是能见一见传说中欧洲最美的女人—奥地利皇后伊丽莎白。索菲亲切的叫她为“茜茜”。
在薛福成没来欧洲之前李健就对他称赞茜茜公主的美貌虽然李健宣称从未见过茜茜公主当年他刚在欧洲游历的时候茜茜公主还未出嫁。所以他一直称这位皇后为公主。薛福成虽然也没有见过茜茜公主但是他继承了李健对这位巴伐利亚公主的称赞并且和李健一样不叫她伊丽莎白皇后而古怪的叫她茜茜公主。只有公主的家人才叫她的昵称“茜茜”李健和薛福成也这样叫多少有些奇怪。这些对蒋益澧造成了极深印象对晋见这位皇后充满了渴望。在柏林卡洛滕皇宫的舞会上他们意外的遇见了茜茜公主的表弟巴伐利亚皇太子路德维希还有就是茜茜公主的妹妹索菲。这更激了他们对茜茜公主美貌的想象。在蒋益澧看来索菲已经是美若天仙他无法想象索菲对她的姐姐也是满口称赞。更让他感到不可思议的是他了解到伊丽莎白皇后今年已经7岁了还是三个孩子的母亲。在蒋益澧看来欧洲女人在7岁的年龄很少能保持青春更不要说有倾国倾城的美貌大多数已婚妇女在生完孩子之后都会拥有一个水桶般的腰身。
蒋益澧和索菲公主并没有在皇宫中参观闲逛他们直接向迎接他们的侍从提出晋见奥地利皇帝。索菲按照规定替蒋益澧填写了晋见申请表。
弗郎茨-约瑟夫有一个习惯就是一周两次接见帝国的臣民。任何一个帝国臣民都有权利提出晋见皇帝的要求请求一旦被批准宫廷总管就会给他安排时间和皇帝见面。作为中国的秘密特使蒋益澧的申请自然更加能够得到重视。
很快在例行手续之后。皇帝的贴身士官亲自将他们领到等候接见的等待大厅里等待。
接待士官离开后大厅里除了索菲和蒋益澧没有其他的人显得很空荡。厅里也没有什么摆设和家具只有一盏巨大的水晶吊灯和一些长椅靠墙摆着。屋顶没有精美的壁画只在墙上挂了几幅反映奥地利民族风情的油画。
蒋益澧没有坐下站在那里认真的思考过一会该如何应对弗郎茨-约瑟夫的接见。他心里清楚地明白这次能作为中国特使来维也纳除了薛福成的器重也是一次机会。他如果真的想迎娶索菲做自己的妻子那么他就必须在欧洲的上流社会崭露头角不然怎么能够有资格娶巴伐利亚的公主呢？
这样的思考不免让他有些紧张就在此时边门被人从外面打开有人喊道：“奥地利皇后伊丽莎白殿下驾到！”
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