接着南下巡视，意在镇抚鄂国。此番虽然兵败，却也令朝野上下凝心将来非灭鄂不可。如此看来，当年鼠蛊事件之元凶这位年轻周王是刻刻铭记于心，一个一个收拾。那么自己呢？天子心里到底怎么想？是否认为自己也是帮凶……
想着想着，周公定沟壑纵横的额上冒出涔涔的冷汗，无力挥手道：「管束住府中人的嘴，对于休妃一事，切勿在外头胡说，否则家***处。」
「诺！」梅叔虽不解，但多年驯顺的家臣做惯了，主人不主动吩咐，他也只做事，而不打听究竟。
「唉——这孩子可怜啊！但愿老天能给她一条活路吧！」周公定的眼角难得地升起一缕怜叹之意。
鄂宫后殿内，周氏满面泪痕地伏于鄂驭方案前，不住地叩首请求道：「君上，孟姞被休并非她的错，还请君上念在妾多年侍奉的份上，许她回宫与妾相伴吧！」
她本是周公嫡女，又为鄂驭方诞下一子一女，若非为稳固夷人联盟而立了那夷女为正夫人，原本在原配逝世后她才是正夫人之位的不二人选。因其如此，鄂驭方虽近年冷落了渐渐人老珠黄的她，但一向对她还颇为敬重。若非为了亲女之事，何时会如此低三下四？
「住口！」今日的鄂驭方却不如往日般对她温言抚慰，铁青着脸不假辞色：「寡人送她入王宫，实指望她能像她姑姑那般为鄂族争光，即便不能封后亦能诞下王子，在周室一言九鼎。不料她竟如此不堪，竟被小周王休弃归家，丢尽了我族的脸！她还有何颜面归乡？若是个有气性的，拿到休书便该自刎于王台之前，也算是烈女一个！如今这算什么？一个弃妇，如何进得我鄂宫？」
周氏听得不忿了，瞪着眼睛望着鄂驭方，似乎从来不认识他一般：「君上说的这叫什么话？被休难道是孟儿的错？君上与叛夷联袂，随枣路口意欲刺王杀驾，天下谁人不知？有父如此，周王未下诏赐死孟儿，乃是天子之仁。难道君上还要以亲女之死，为自己的悖逆之行掩饰不成？」
「大胆！」鄂驭方如一阵疾风般刮到了周氏身前，一记响亮的耳光结结实实掴在了她的脸上，暴怒喝道：「你竟敢辱骂本侯？别以为你是周公之女，寡人便不敢杀你！你那老父如今也只是镐京城里一段朽木罢了，能靠得几时？若不是看在鲳儿面上，寡人今日便一尺白绫了结了你！滚！即日起，不得宣召，休得出现在寡人面前！」
鬓钗散乱又哭又喊的周氏被两名内侍夹着出了殿，鄂驭方的耳根终于清静了。他长长吁了一口气，只觉脑袋有些昏沉，忽而两根清凉而又细长的指尖一左一右摁住了他的太阳穴，如两根细细的凉丝将自己从混沌中拉出。他一把捉住那纤细柔嫩的柔荑，感叹道：「夫人，还是你好！若不是小周王逼迫，寡人哪里舍得休妻？如今好了，撕破了脸，再也不用顾忌周室，你也可以回宫了！」
夷夫人一汪秋水般的眸子满是委屈：「妾知道君上对妾的一番心事，然他人则不是这般想的。君上不闻如今满城风雨，皆指妾乃误国之祸水，惹得君上与周室反目。还有孟姞被休，妾却被君上隆重迎回鄂宫，这都是君上偏心的结果。」
「休得理会那起子庸人！」鄂驭方对于这些人言议论一向是不太理会，但想起一事终是心焦：「可是这女子归来究竟该如何处置？虽不许她回宫，但若是任她在城中走动，国人亦会指指戳戳；若是连鄂城都不许她归，只怕又会遭人议论，言寡人乃不慈之父。真是难办矣！」
夷夫人吃吃一笑：「这个么，简单！」
鄂驭方拍拍已环绕自己脖间的那双细纤的手：「你这鬼精灵，莫不是又有什么好主意了？来，说来听听！」
夷夫人趴在鄂驭方耳后喁喁诉得一阵，后者眉头一舒：「若真能成的话，倒是各得
其所也，亦是给那小周王一个难堪也。
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