年，本该更上一层楼的国势却已摇摇欲坠。羯夷次突破北方防线，攻入上谷郡，如今的上京，军民哗恐，争相南逃过涴江，几无主官留任，刚中进士刚及冠的太宗走马上任上谷郡守。当时河西走廊尽失，朝廷数次大举征调西南夷土著和川夔边民新修三关，疏通漕运，修陵寝，激起民愤。文人领军，对付彪悍山民，完全束手无策，再加上朝政惫怠，旱情、瘟疫，加上巴蜀大地震，简直天都容不下简宗，腊月没到，他就光荣谢幕了。接下来开始了延绵不绝十来年、此起彼伏的边民起义，和每年准时来打劫的匈奴、羯夷，以及连年天灾，雪、涝、旱、蝗轮番上，济朝再没缓过气来。
现在到了大虞的八十一年，收复西域、东北、康藏、吐蕃、高丽，新纳安南、骠国、琉球、三佛齐、真腊、龙门，又有海军之威和骑兵之盛，帝国之相初具雏形。
年方八岁的二皇子袁胄不认为自家老爹会就此止步，眼下国朝无内耗隐忧，连着几年风调雨顺，政通人和，民生富足，军势占优，没理由不向刘野猪和定烈宗学习。若讲究休养生息，大可让大哥抚民，他跟着镇北军或靖西军去打江山，以战养战，哪怕把自己的俸禄全扔进去，也在所不惜！
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阿桑的西方史研究得不是太顺利，主要是安息、大秦、拂菻等没有系统的编年史可考证，不过这些国家和文化引起了他的兴趣。只要有时间，他都会泡在鸿胪寺的通译司和高教授的书房里查资料、做笔记，然后拿回来与哥哥们和顾辞讨论。
这些零星火花似的小碰撞，有时能给在一旁打酱油的袁懿或艺青不少启。例如孩子们评价古希腊雅典打造的‘提洛同盟’形式，将本该由同盟的城邦国缴纳和共同决定用途的‘盟金’变相改为每年献上的贡税，以收取‘保护费’的形式，为城邦国的海上安全保驾护航。这种本该平等的同盟，却因为一家独大，成为松散的‘帝国’模式，让艺青借鉴到处理东瀛业务上。
东瀛是个很好的试验点，先辅以条约形式，以打击海盗或保护华商为名，全面接管东瀛港口的关税收入和军事权。以大虞现有的商业渗透能力，可选在那儿试点宝钞的行和控制，大量进口他们的金银矿和渔林产品，卖出多余的黄豆、小麦等农产品，必要时倾销稻米，使其经济命脉完全受控于皇家产业。退一万步讲，若东瀛政权彻底不受大虞控制，依两国贸易的紧密联系程度，哪怕换个凶残的蒙兀人当天皇，也不会影响其在商业方面的附属地位，大虞还是能占主导之位。
袁懿对此提议很认可，让内阁众议之后，待时机成熟，朝廷拟下正式国书，将东瀛的‘属地’地位明确下来，充其量不过给个‘属国’待遇，以代替之前通行的‘称藩纳贡’。称藩纳贡是一种以小藩事大国的关系，藩国受中国的册封，并由中国赐与印玺，以每年的朝贡表示服从。中国方面对藩国持不作为态度，甚至为了显示‘天朝上国’的富有与大度，本着‘薄来厚往’的原则，给藩国的赏赐远过贡品的价值，反而是亏本生意。宗藩之间看似不平等，实际上只是维系一种友好的上下级关系，很多时候并不具有统治和被统治的实质性内容。毕竟中国如果真想要某地，一般打下来后，直接驻军、流官、移民、开垦，允许作为藩国存在的地方，基本上维护起来性价比不高，例如海军壮大之前的安南、高丽、骠国。以后这种商业优先、军税全控的‘属地’关系，也将取代宗藩关系，成为大虞远距离控制海外诸地的国策。
至于中南半岛和高丽这种，有6地的连接与支撑，先占了再说。
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几百年后，有些史书将东瀛战国时代分为前中后三期。
在大虞全面介入之前，以大名与将军之间的斗争导致
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