隐匿之人发出海捕令，举报者赏银五十，协捕百两，扭送官府者可得从九品一职。
天子一怒，浮尸万里，这一下，少说要杀几千人，要流四五万人。一向执政温和周全的神宗，因为皇后重伤，首次表现出睚眦必报、暴戾独断的一面，文武百官莫不敢劝。幸而有皇后她爹顾老公爷顶在前头，拖延执行的时间，让牢里还活着的人有个盼头。
最后，病愈的皇后去了养心殿，挠了夫君掌心两个时辰，神宗才下旨让太子与大理寺、刑部、宗人府一起重议刑罚。
次日，太子联名三部和两个皇弟一起上疏建言，除元惠、元念两位的妻妾，武库司掌司夫妻，以及柯芳思和欧家三族尽诛，恳请皇帝将其余人皆改为流放，原死罪或罪籍之人皆以罪籍流放，余下以庶民论。且律典增加一条，若再有奴仆婢妾犯事，其家主或夫主罪加一等，为官者罪加三等。罪籍和庶民的区别就在于前者五世不得改头换面，后者的子女在当地还可凭各种考试翻身再来。有罚必有恩，若罪籍流放之人戍边有功，可为自己或子女减刑。此时朝野内外才算松了口气，纷纷赞扬太子‘仁善’，然后打算回去就遣散那些不安分的老妾旧婢。
皇帝微微一笑，高抬贵手，让恢复雷、楚两家的平民身份，连掌司和柯芳思两对夫妻主犯都暂且饶了命，允他们‘观刑’，让他们眼睁睁看着自己最亲近的三族，即父母和岳父母，兄弟姐妹和儿女子孙，在菜市口被全诛。据称掌司的妻子当场疯癫，其他悲痛万分的观刑亲人看着宠妾灭妻的掌司目露滔天恨意。从小爱慕柯芳思的欧家老爷，见到年迈的老母人头落地那瞬间，发狂地冲上去想直接咬死柯芳思，可惜只生生咬下一只耳朵，其他无辜被连累的欧家人对他俩一样恨之入骨。
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