她停下脚步，复又跪下伏地：“回禀陛下，此事只是臣无能，并没有任何人阻挠。”
和曦再问了一遍：“当真无人从中作梗？”他温柔的声音就好像在关怀她，但是月谣知道在他的心里只有江山，所有的温言软语都只不过是巩固江山的手段。所有人在他手里，都只是棋子。
她掷地有声地：“没有人从中作梗，一切都是臣办事不力，自愿领罚。”
“哦……你下去吧。”
他的声音听上去十分古怪，好像是得到了期待中的答案，又好像无比失望。此时的月谣浑身紧绷，即便心中恨极了姬桓，却仍不愿意将他牵扯到这件事中来。
“是。”
清思殿的大门开着，坐在宽大的龙椅上，从他所在的位子上，能清晰地看到无尽的天穹，一碧万里的晴空，连飞鸟也没有。
他喃喃地自语，“只要她仍对他有情，只要他心中仍存忠义。这便是朕最有力的棋子！”
为了这个江山，他舍弃了男女情爱，舍弃了一切，换得大虞如春回大地，他也成了民众心中一代明君。可心中仍是不甘，若是能让他再选择一次，他愿意生在普通人家，娶一个心爱的女子，安安稳稳地度过一生。
而那个心中挚爱的人，终究随着那宫门缓缓打开，着一袭红衣，翩然消失眼前。而他，必须坐在这个高高的位置上，手握权柄，为了江山而战……至死方休！
三十廷杖狠狠地落在月谣的背上，一点儿不比军棍来得轻松，打得她几欲吐血，勉强才压下来。回去的路上，一改往日骑马的方式，是坐着软轿回去的。
门口守卫的见她面色苍白地从软轿上下来，忙上前将她扶着，又差人进去通报兰茵。
月谣疲弱地由人搀着，问道：“姬桓呢？”
守卫老老实实地说：“大人进宫不久，姬掌门便离开了。”又说，“姬掌门走得挺匆忙的，还带了行李，似乎要出远门。”
月谣猛一下顿住了脚步，脸色变色苍白，“你说什么……？！”
“大人！”兰茵一路小跑冲出来，见她如此模样大惊失色，忙将她接过来，急急问道，“怎么回事？你不是进宫了吗？怎么受伤了！”
月谣抬手止住她说话，低喝，“姬桓呢？他去哪里了？”
兰茵一皱眉，“我怎么知道他去哪里了？先不要说他了，我扶你回去！让廖大夫好好看看伤势。”
“告诉我，他去哪里了！”月谣厉喝。
兰茵这才不情愿地说，“我是真的不知道，早上他不知道怎么回事，说要回逍遥门，就走了……大人？大人！”
月谣掉头就走，兰茵试图拦下她，却被她甩手推开，“都愣着干什么！快追上去！”她急得跳脚，然而月谣顺手牵了一匹马，风驰电掣地策马而去。
姬桓是在她进宫后不久走的，时间过去了两个时辰，以他的速度，早该出了帝畿。眼下她身受廷杖，难以策马长驱直追，便到了王师大营，在众目睽睽之下跳上了环环的背……
烈日烘烤着一览无遗的荒原大地，离开帝畿城已远，此处寸草不生，偶尔有一两个村舍，早已废弃，路边偶尔有一两具骸骨，有牛羊的，也有人的。
姬桓一人一骑，飞快地行在荒原小道上，黑色的衣衫尤为明显。
天空中陡然传来一身暴喝，像是雷鸣，又像野兽的怒吼，低沉而霸道。马儿受惊，顿时嘶鸣收蹄，差点将姬桓甩下去。
“姬桓——！！”月谣骑在环环的北上，手中剑出鞘，寒光犹如闪电般冷厉，剑气直直地俯冲下来，似要将姬桓就那么对劈开来。
姬桓飞身而起，一剑横劈而去，化开了当头一击。然而还没落定在地，便眼前一花，被环环抓着肩膀狠狠地往地上掼去。
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