贺老三一愣，随即仰头大笑。
“你这死丫头......”
贺老三虽平日里根毛不拔，但临别在即，倒也显得有些慷慨。
“行，看在你这丫头比我还财迷的份儿上，今日这筐草药我给你双倍。”
朝汐身子微躬，拱手说道：“贺老板仁义，此后南行必财路亨通，大富大贵。”
贺老三笑了笑，两手一前一后重叠放置身前，回礼道：“多谢小姑娘，姑娘珍重。”
贺老三的话倒说得朝汐心头暖，朝汐就是喜欢这股你来我往拱手回礼的做派，无关真心假意，或许就是喜欢这股子江湖气。
领了钱，朝汐便离开了贺老三的院子，走出那破旧小院儿时竟还生出一丝不舍。
回家的路上，天色愈发昏沉，似乎又要下雨了，远方闷雷轰轰，气压低得让人觉得憋闷。
又开始淅淅沥沥地下起了小雨，朝汐在雨中加紧了脚步，急匆匆往回家的方向走。
一直到穿过竹林，快要走到长竹村口的时候，朝汐突然停住了。
长竹村村口，那个破旧的牌楼之下坐着一个人。那人穿着蓝布长衫，头发花白满脸皱纹，看上去年岁已高，他盘腿坐在村口的大石头上，腿上盖着一块与长衫相同的蓝布，布下藏着的东西若影若现，他看样子像是在等什么人。
“姑娘。”那人突然抬起头，声音洪亮地说道：“帮我知会一下裘四先生，我乃是他的故人。”
裘四先生？朝汐皱着眉头看着面前的老人，警惕地回答：“我们这里没有这个人。”
老人看着朝汐笑了笑，明明是一双极度衰老的眼睛，但眸子却仿佛年轻人那般炯炯有神，甚至比年轻人还要犀利，凶狠。
“姑娘莫要骗我，裘四先生就在此处。”
朝汐警惕地看着那位老人，从他的眼睛里能看出，他此行绝非善意。
朝汐将手放在腰间，那把与普通柴刀不同的小小砍柴刀，这把刀在朝汐的腰上挂了六年，是裘老头去城里的铁匠铺亲手给她打的。
朝汐十岁的时候，裘老头让她去砍些竹子用来翻修院子，可是普通的砍柴刀太大太重，朝汐拿着费劲，于是裘老头给她打了这把比普通柴刀小一大圈的小小砍柴刀，砍柴伐树用它，猎兽防身也用它，时间长了它竟比任何兵器都要趁手。
这小小的动作被老人看在眼里，他笑了笑说：“姑娘莫怕，只管去叫裘先生，我自不会难为于你。”
朝汐并不知道谁是裘四先生，但这长竹村里只有裘老头一人姓裘，他本名叫做裘四海，看这老人胸有成竹的样子，恐怕找的就是裘老头，可裘老头一个酒鬼，怎么还能招惹到这样的人，还被尊称为“先生”？
朝汐想了想，不论如何也该先进村与裘老头知会一声，要是万一这眼神凶狠的老头儿当真是他的故人呢。
“好，那你在这儿等着。”朝汐说着，疾步便往长竹村中走。
经过那位老人身侧之时，朝汐一身冷汗突然就冒了出来，她用余光看到了藏在蓝布的那把锃光瓦亮的长剑，只有剑身没有剑鞘，说明这把剑已经蓄势待发，随时都要用来取人性命。
这是位剑师！来者不善的剑师！
朝汐加快了脚步往村子里走，村子很静，静得出奇，家家闭户，有人从门缝处向外偷看，却没有一个人敢开门，仿佛在躲避一场灾难。
长竹村是个人情满满的地方，但人性再满，趋利避害也是人的本能。
朝汐疾步回家，在家中院子里看到了正坐在石桌前喝酒的裘老头。小雨淅淅沥沥下了起来，空气阴霾，院子里的杏花被雨击打，飘零而下，铺在潮湿的地上，掉在裘老头的头顶，落在朝汐的肩头。
裘老头仰头喝了一口酒葫芦
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