胡适从接任大使以来，便招惹来种种议论和流言，特别让人眼热的是，胡适在大使任内，竟如旋风般地往美国、加拿大等地，用有些人的话说，是以讲演为名，实为游山玩水。还有就是沽名钓誉接受名誉学位。四年间，他竟领得二十七个荣誉博士学位。如此风光灿烂、显山露水、出尽风头，怎不叫人羡慕嫉妒。于是，好些多事者便众口一词：胡适“只好个人名誉，到处领学位”。
这些议论和流言，到了1940年间，到了高潮。伴随这些流言蜚语的则是谣言四起。
中央研究院院长蔡元培病逝后，院长一职空缺，当时，评议会曾推举胡适继任，可是，蒋介石的意中人却是顾孟余。所以，当孔祥熙汇报中研院院选时，蒋介石生气了，随口说道：“他们既然要适之，就打电话给他回来吧！”
此信息传出后，传着传着便走了样，传到了海外竟成为：胡适即将回国当院长，颜惠庆将赴美任大使。
其实，早在一年前，胡适因病住院时，便传言颜惠庆将任驻美大使。当时，蒋介石知道后，唯恐影响工作，立即让王世杰给胡适拍去电报：外闻所传“颜惠庆继任的消息，纯属虚造”。
旧风波刚息，新风波又起。美国《中国日报》发表消息：“传颜惠庆将任驻美大使，胡适博士或调任中央研究院长。”
身在美国的胡适怎么能想到，这是蒋介石的气话惹起的风波，自然不能不信。于是找近人打听。
蒋介石赶忙又让王世杰致电胡适：“谣言所出，乃中研院院选所起。政府以美使之任重于中研院，故不拟调其回国。”
但是，实际上，蒋介石对于胡适处理中美关系的信心，在1939年到1940年春天急速降低。在此之前，蒋介石很欣赏胡适的“苦撑待变”，但“苦撑待变”说起来容易，做起来难，“苦撑待变”更是很难熬的。胡适没法告诉他苦撑到什么时候，什么时候能变。
中国抗战的形式越来越艰难，财政情况则更为拮据。
在国际上，除了美国外，凡是有能力帮助中国的国家（英国、法国、苏联）不但不帮助中国，反而出于不同动机而对中国进行伤害。到了1939年底时，中国政府上下，一种悲观的逐渐意识已经占了上风，认为，在当前状况下，实在无法再“苦撑”下去，而“待变”逐渐变得毫无意义，在“变”给中国带来好处之前，中国就可能会全盘崩溃。
蒋介石把越来越多的希望寄托在美国身上。1940年，蒋介石委任宋子文出任中国银行董事长，并派他为处理对外借贷的“私人代表”出使美国。宋子文的美籍顾问杨格随行。
同年6月14日，蒋介石在致美国总统罗斯福的信函中表达了他对宋子文的完全信任:“因世界局势之剧变，余觉有与阁下交换意见并请给予援助之迫切需要。因余不能亲来承教，特派宋子文先生为代表，前来华府晋谒，彼固为阁下素所熟悉者。余已授予宋先生代表中国政府在美商洽一切之全权，彼受余之完全信任，且其对国内之情形与对外之关系完全明了。敬请阁下惠予亲切之洽谈，一如与余私人接触者然，不胜企盼。”
胡适是国民政府派赴美国的特命全权大使，宋子文是蒋介石派赴美国的特命全权代表。在这种人事安排下，两者之间不产生摩擦是完全不可能的。更何况胡适一向对孔祥熙、宋子文等皇亲国戚不满，而对宋子文的印象尤差。
宋子文对胡适更没有好感。
1939年10月，报纸传说蒋介石兼任行政院长将改组各部，宋子文将取代孔祥熙出任财政部长或贸易部长，宋子良将取代陈光甫出任贸易委员会主任。胡适听到传闻深感疑虑，于11月7日给国防最高委员会副秘书长陈布雷发一密电，请转呈蒋介石:“鄙意对行政各部改组消息，颇有顾虑:(一)虑子
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