”
陈氏终于缓缓放下小锤，横插于木鱼之中：“我没那么大本事，只能救鉴哥儿，怕救不得姐姐。”
“能救鉴哥儿便成，”张氏连忙抓住救命稻草，“妹妹快快出主意，否则那帮黑心胚子，迟早要将鉴哥儿逐出费氏家门！”
陈氏不疾不徐道：“能救鉴哥儿，唯有一个法子，姐姐去死吧。”
“什么？”
张氏突然蹦起来，终于再度发作，指着陈氏破口大骂：“好你个毒妇，寻机报复往日仇怨是不是？到了此时，你竟还要算计。我就算偷汉子，也是费家明媒正娶的续弦，你又算得了什么？一个犯官之女，一个腌臜贱妾！便是害死了我，你又讨得了什么好？迟早被人打发卖了！”
陈氏并不生气，微笑解释：“自姐姐的娘家人介入，局面便不可收拾，再无回旋之余地。姐姐何妨一死，把自己变成棋眼，便可保得儿子性命。就如姐姐所说，我如今依附于费家，与鉴哥儿一荣俱荣、一损俱损，我又怎会去害他？”
张氏瘫坐于地，恐惧颤抖道：“说！”
陈氏缓步走来，弯腰贴到张氏耳边，将自己的计策徐徐道来。
张氏听罢，面若死灰，但眼中总算生出一丝希望。她咬牙道：“好，便听妹妹的，我这就去死！”
……
二人结伴走出偏院，张氏亲笔写下一封书信，接着又开箱整理丈夫留下的遗产。
不多时，费元鉴被叫来。
短短十余日，费元鉴已经性格大变。他无论走到哪里，都被家奴悄悄议论，偷着跑出去，更是被族中孩童讥为野种，曾经的跟班也躲得老远不跟他玩耍。
费元鉴刚开始愤怒异常，谁说坏话他就打谁，结果反被人痛殴多次。
渐渐的，费元鉴变得沉默，不敢再踏出家门一步。
“鉴儿，过来！”张氏喊道。
费元鉴心中对母亲也充满怨恨，走过来之后不说话，甚至不肯喊一声“娘”。
张氏起身，对陈氏说：“妹妹且坐。”
陈氏没有推辞，坐在张氏刚才的座位。
“鉴儿，跪下！”张氏喝道。
费元鉴一头雾水，虽不情愿，却也跪了。
张氏又说：“磕头，叫娘，她是你亲娘！”
“啊？”费元鉴瞠目结舌。
都说我亲爹不是亲爹，咋亲娘也不是亲娘了？
张氏解释说：“你爹，确你亲爹，我不是你的亲娘。我当年确实怀上，但不足三月就小产。”
张氏拿出一把钥匙，塞到费元鉴手里：“虽不是亲生，但这些年，我还是将你视若己出。我死以后，万事要听亲娘的话。好生读书，今后为我报仇，我是被你那些族兄、族侄逼死的！”
费元鉴已经大脑宕机，完全失去思考能力。
“去吧。”张氏挥手。
陈氏拖着费元鉴离开，带着张氏的亲笔书信，悄悄从后门而出，一路直奔含珠书院。
张氏又叫来家里的一个管事：“费敏，这三十多年来，我待你不薄吧？”
“夫人有什么吩咐，老奴绝无二话。”费敏跪地。
张氏笑道：“老爷过世，府上人心惶惶，便我的陪嫁丫鬟，也都全家携款逃了，我知道你肯定也自有盘算。”
费敏连忙否认：“夫人莫要乱想，老奴绝对忠心耿耿。”
张氏拍出几张纸，缓缓说道：“这是你全家的身契，拿去官府可自立门户。”
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