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马氏道：“左不过是一个露水的姻缘，八年前我就当他死了一般。”
申小菱明白她这话的意思。若非如此，马氏不会回娘家时与同乡的相好有了苟且，还怀上了照儿。
“黑大爷还说了什么？”申小菱又问。
洛巧玥摇摇头。申小菱正好打量了她，追问：“巧玥，刚才你在殿上为何自称罗曼？”
洛巧玥将之前在花园里与明王相遇一事说了一遍。
申小菱沉吟片刻道：“刚才宁妃对你格外关注，很可能是知道了此事。”
洛巧玥摇了摇手上的紫玉手镯：“夫人，这个怎么办？”
“我暂时还想不出她的目的。”申小菱抿紧了嘴唇，拍拍洛巧玥的肩道，“你今日穿成这样，想不被明王注意都难。”
洛巧玥道：“并非奴婢本意，若不是......”
她想说昨晚在家中见到薛石隐一事，但碍于马氏在侧，不敢多说，只道：“若不是旁人提醒，说去行宫须要穿戴得好一些，奴婢这衣裳也就是在逢年过节时才套一回。”
申小菱知她并非招摇之人，多半是薛石隐支的损招。想让她引起明王的注意，当真到了用美人计的地步吗？
抚摸这洛巧玥的头发：“仅此一次，以后不许听别人的。有些事，一旦出了错，便再无回头路了。嗯？”
洛巧玥点点头。
默娘推门进来道：“夫人，来人了。”
马氏赶忙躺倒在床上，闭紧了眼。
宫人进来说话也很体面：“传宁妃娘娘令，既然马氏醒了，请诸位回惜花殿一趟。”
说罢，瞟了一眼床上的马氏：“请吧。”
原来那御医溜回去通风报信了。洛巧玥懊恼得直想跺脚。
四人回到惜花殿中，见殿内只剩宁妃，萧伯鸾，及李知府夫人和夏芸。
“马氏，你可好些了？”宁妃问道。
马氏又吓得腿软，再次哭了起来：“谢娘娘记挂，民妇没事。”
宁妃叹了口气道：“你也莫要太伤心了，你相公的案子，本宫已命萧指挥使竭力调查。凶手已有人指认，现在也死了，算是给你相公抵命了。”
马氏不知该如何回答，只记得昨晚黑大爷说过，不知道该说什么的时候，哭就是对的，若实在哭不动了，便装作晕倒。
她又使劲哭了起来。对她来说，人若突然回来了，照儿就没法叫自己娘了。
现在人死了，她根本不在乎他怎么死的。
可宁妃在乎。
“萧指挥使，本宫听说江湖之中又一个杀手帮派，被称作鹤喙楼。”
萧伯鸾道：“正是。”
“本宫还听说这鹤喙楼的杀手在被抓之际，为防止被人看出相貌，便会咬破藏在口中的毒液，自毁面貌而死。可有此事？”
“确有此事。娘娘博闻广记，对江湖中事也了如指掌。”萧伯鸾道。
“本宫侍奉皇上左右，时常听他对着鹤喙楼耿耿于怀，说，有如此残暴的帮派，如何能安百姓之心。适逢本宫回杭，偏偏遇到了鹤喙楼的刺客，本宫必要为皇上为我芮国铲除这等奸邪暴戾之徒。”
申小菱静静地看着宁妃，你果然在这里等着我。
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