宁妃站起身，微微抖了抖皱在一起的广袖。
梅朵扶着她款款走下台阶，一步一莲花。
宁妃抬手扶起了哭个不停的马氏，掏出手绢替马氏擦眼泪，叹道：“你丈夫为国尽忠，你为他多年守寡，八年不见夫面，再见已是阴阳两隔......”
马氏哭得更大声了。
“本宫必为你、为你相公主持公道。待此事一结，本宫定禀明皇上，赐你一座贞洁牌坊，你也能荣归故里了。”宁妃握住马氏的手，语气格外诚恳又亲切。
一听“贞节牌坊”，马氏心头格外不是滋味。私生子都有了，那劳什子牌坊放在头上，只怕后半辈子都睡不着。可贵人说了，她哪里敢推辞，便不经意地抽回手，盘腿坐在地上掩面哀嚎起来。
“此案事关皇上南巡，乃至杭州百姓的安危，非同小可。”宁妃正色道，说罢走了两步，思考着什么，“此案应交由刑部——”
“娘娘，”萧伯鸾上前一步，将她话头打断，“卑职今晨已收到圣上手谕，皇上命明王殿下亲审，命卑职，与杭州知府李常儒，银台司薛石隐协理会审此案。”
随即从手中取出一张极小的纸条，果如其言，并赫然印着帝印。
宁妃眼神一闪，率先跪拜在地：“皇上圣明！皇上运筹帷幄于千里之外，实乃杭州百姓之福！”
“卑职来行宫原本就是为了传旨，带着画像，想要碰碰运气，不想竟顺道查出这一人的身份来。”萧伯鸾道，“只是不知殿下的身子可好了。”
“本宫还不曾见过他，听宫人们说他今晨出去逛了园子，想是大好了。”宁妃说完又转头吩咐人去请明王。
不过片刻，明王便捧着暖手炉子进了殿。
萧伯鸾先传了旨意，跪拜接旨后，他斜靠在椅上，手握成拳，咳嗽了两声。
“宁妃娘娘安好？前几日本王在病中，不曾亲自迎接。”
“劳殿下记挂，本宫一切都好，适才听见殿下咳嗽，这身子还要好好调养才是。”
和宁妃应酬了几句，明王这才轻描淡写地扫过屋内众人，掠过洛巧玥时，丝毫不曾停滞，就如同陌生人一般。
明王对萧伯鸾道：“辛苦萧指挥使跑一趟，明日本王便去府衙。”
这意思是要他离开了？萧伯鸾对马氏道：“马氏，申氏，你二人系本案重要人证，同本使回去，明日去府衙问话。”
明王还未说话，宁妃便道：“萧指挥使，马氏和申氏都是本宫的客人，被你这样贸然带回去，如何使得？既然她二人是重要人证，整个杭州府还有比行宫更安全之处吗？”
申小菱并不担忧今晚宁妃会动手。绕这么大弯子，绝非要自己命这么简单。再说，夏芸还在这里，她想晚上找个机会和夏芸说上几句话。问问清楚。
思及此，便跪了下来：“民妇谢娘娘庇佑之恩。”
萧伯鸾只得告辞，刚走出去，明王走出来叫住了他。
“伯鸾且留步。”
“殿下。”
“随本王来。”
二人寻得一个僻静的亭下。
“殿下，有何吩咐？”
“父皇的旨意是何时到的？”上一个旨意还是催他回京，这一个旨意便是要他主审刺杀一案。不得不说父皇对这边的动静当真是了如指掌。
萧伯鸾对明王的忌惮之事心知肚明，便道：“宁妃娘娘遇刺之时，卑职便让人立刻传讯禀报皇上了。手谕便是今晨送到的。”
“用的鸽子？”明王心细如发。<
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