待炮仗声逐渐匿了，薛石隐才继续说道：“平王虽占个嫡字，但皇后母族势弱，也不过是让他娶了一个颍川士族庾氏。”
“颍川士族？”
“正是。”
“我记得清河崔氏为第一望族。皇后嫡子却娶颍川士族......”申小菱道：“这是要效仿皇帝娶周皇后。”
薛石隐摇摇头：“《氏族志》虽有记载说崔氏为第一望族，但到了我们大荔国，已经没落。颍川本也不出挑，周皇后虽不姓庾，人却出自颍川，这二十年的加持，现在庾氏一族也扶摇直上了。”
“明王的外祖不是户部尚书？为何还到处敛财？”
他嘲讽道：“要想在户部任职，必须要学会演穷。张尚书家中我去过。”
申小菱斜睨了他一眼：“去过？”
“你忘了鹤喙楼是做什么的。有人委托鹤喙楼杀张征的次子张琏，我正好想去看看他家，便亲自去了。”
申小菱没忘鹤喙楼在江湖上干的就是杀人越货的买卖。听见薛石隐说杀人如探囊取物一般，她心底还是微微发凉。
“那你如何确定他是在演，或许就是这么穷。”她淡淡地，说不出语气中带着嘲讽还是好奇。
“真穷能养得起一众智囊？收得了门生旧部？这官场，莫说从下往上地孝敬银子。从上往下办事也是要花费的。张征是只老狐狸，装穷装得恰到好处，处处低就。”
见她抿唇不语，薛石隐继续说道：
“这次明王借着修葺行宫到处敛财，让杭州商户认缴银子，还收了你的家产，为的不就是演穷？皇帝也是默许的。”
申小菱冷言：“广州仲家为了莲丝布，弄死一个俞姓商人之后，皇帝可是插手了。”
“你如何确定是皇帝？”薛石隐有些意外。
“这广州知府若是明王的人，根本就不会出手。若是端王或平王的人，就地抓了我的人和仲家五爷，早就借着人命案子闹得风起云涌了。唯独只有皇帝，才会喜欢风平浪静，粉饰太平。我估摸着皇帝是想借着仲家的案子，敲打明王。”
听完这番话，薛石隐难以平静。只默默地望着她。
申小菱被他打量得不自在，开口问道：“丁墨如何处理？”
薛石隐本想将想法和盘托出。却忍住问道：“你与怀舟的计划呢？”
“我不过丢了点家产，人在就是万幸。”她轻叹着，“我的计划不过是找补一些碎银子回来，来日去京城也能穷家富路。”
“那你预备怎么对待丁墨的事？”
“可我还不知道他的药是什么用处。但我又不想出面做此事，以免引火烧身。”
“知道用处又能如何？”
“他的路子若是真通，我倒是有一个连环计。若设计得好，宁妃必死。”
“只杀宁妃？不杀明王？”薛石隐更好奇她的脑子里究竟在想什么了。
杀，当然要杀！
申小菱咬咬唇，捉住被角，自嘲道：“想要杀明王，我未免有些螳臂挡车了。”
见她毫无信心，薛石隐忍不住安慰：“明王和宁妃的事，我会做局。”
申小菱并不想知道他的布局：“我问你，预备何时杀皇帝？”
薛石隐一愣，她直截了当地问这么一个问题，还真不知如何说起。
“你最近忙得不见人影，是否预备在杭州行刺？”她又问。
这回轮到薛石隐不说话了。
刺杀皇帝，为鹤喙楼第一
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