萧伯鸾对于申小菱的猜疑十分不悦，起身要走。
“萧大人是要去找薛大人吗？可否带上我一起？”
“已经有人去了。”萧伯鸾冷笑着指指屋顶，刚才一直有人在听，没多久就跑了。
十六去了吗？申小菱望望屋顶。
“此事非同小可，萧大人若要找他，请一定带上我。”
“你担心他。”
“是。”申小菱点点头。
萧伯鸾闻言觉得自己有些多余，正要离开，又听见申小菱道：“若萧大人遇到危险，我和薛大人也会担忧的。定然也会全力营救。我们三人是一条船上的渡客，谁都不能出事。”
还算有些良心。
萧伯鸾走到门口侧过头来：“你在这等着，万一他回来找你，总有人接应。”
虽已入春，夜里仍然很冷。
薛石隐在森林里策马飞奔。
苟仲将丹儿的尸体拿出来了，这一步早在他的计划里。皇帝的纵容也与预想的差不多，毕竟丹儿是鹤喙楼的人，皇帝不会拿明王怎样。明王知道是自己转移了尸体，虽恼，但真要对自己动手，未免落人口实。
但是今晚有些特别。他去城外接应从衢州回来的老六，还没到见面的地方，身后便有了尾巴。
来者不善。
夜色太浓，看不清来了几个人。
他一甩鞭子，狠狠抽向马匹，马儿吃痛，撒开蹄子狂奔。
身后的人马见状，知道已经暴露，干脆不再隐蔽，也甩开鞭子紧追在后。
他伏在马背上，用随身的包袱将黑色大氅支起来。远远看着就像是他的背影。
嗖的一声，一支箭穿透了大氅。擦着薛石隐的脊背飞出去。
薛石隐摇了摇包袱，似乎暗示身后的人他并未中箭。
很快第二支箭以更加凌厉的速度，再次穿透大氅。这一次，箭没有飞出去，而是扎进了蓝花包袱里。
他从包袱中抽出那支箭。刻意引着马往灌木丛中奔去。灌木丛有半人高，他借着颠簸，从马脖子一侧滑下，隐身进了灌木丛中，纵身跃上大树，将包袱与箭留在了树顶上。
这样的山地，马儿跑不快，尾随的人马很快就追上来了。薛石隐抽出鹤喙锥，扭着身体，无声无息地从一枝树干滑到另一个枝头，悄悄观察来人。
一共五个人。许是想着只是杀个手无缚鸡之力的执笔，这几人身手并不出挑。
那些人抽出佩剑，抓住那匹马一看，除了大氅空无一人。顿时气急败坏。五个人四处散开，用剑在灌木丛中逐一找寻。
薛石隐见状，估摸着他们找不到人就会打道回府，多一事不如少一事，便又缩回到藏身的树顶上，找了一个极舒服的树杈靠着，手枕着头眯眼休息。
果然，这些人寻摸了一个多时辰，仍找不到他，只能上马往回走。
薛石隐正想待他们走了，自己继续向西去接应老六。远处又来了三人三马。
这三人与树下的五人显然不是一路人。五个人不知其来路，只得勒马扬剑：“来者何人？”
那三人并不说话，骑着马不徐不疾地向他们靠近。
会是谁？
薛石隐又溜下了树冠，想要看清来人面目。
五个杀手见那三人不说话，马匹靠得更近了一些。其中一人，从背后拔出弓箭，上弦，箭头瞄准其中一道黑影，再次喝问：“来者何人？”
黑影无声地继续向前逼近。
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