不知是在自语还是在问画阑，“真睡了？”画阑迎上前，躬身应道：“丞相，姑娘确是睡了。”“知道了，你去吧。”曹操挥挥手吩咐她下去，自己却拔步向床榻边走来。
绛树始料未及，忙闭上眼睛假寐。那渐渐走近的脚步声比方才进来时轻了许多，衣袍与罗帐摩擦出轻微的窸窣声，而后身旁微微一沉，想是他坐在了床边。绛树越发有些忐忑，一时不知该如何是好，只得继续装下去。眼睛虽看不见，却使得其他感官更为敏锐，她隐约觉得他正俯身一点点靠近她，襟袖间竹简松墨的气息越发明晰，还混着些许薄荷的清凉味道。她知道那是秦桑调制的香膏，用了薄荷油与安息香，用于案牍劳形之时清心醒神。
脸颊上方几乎能感受到呼吸间的温热气息，绛树已是全然乱了方寸，心内一片乱撞，正要不管不顾地推开他，却听他朗声笑道：“好了，别装了，孤知道你醒着。”绛树睁开眼，便迎上了他近在咫尺的促狭笑容，她忍着羞恼向床榻里侧挪了挪，咬咬唇看也不看他，冷淡地道：“丞相万安。”
曹操端详她半晌，满意地点点头道：“气色似乎好了些，秦季南的医术果真不错，伤口可也好些了？”他说着伸出手去，似是要拂开滑落在她额前的一缕散发，绛树迅速地侧头避开，随即坐起身来，端正行了一礼，“伤病均已无碍，多谢丞相关怀。”
曹操探出的那只手还停在半空中，他却也不以为意，自然地收回来按在膝上，望着她笑道：“你这是在怕什么？就算孤不守先前诺言心怀不轨，也不至于在此时乘人之危。”绛树垂眸思量半晌，低低道：“绛儿不是因为这个。”“哦？那是为何？”曹操抱起双臂似笑非笑地问：“为何又是装睡，又是拒人千里，处处躲着孤？”
“‘薄言往愬，逢彼之怒’（1）。”绛树状若忧虑地轻叹道：“前番数次惹怒丞相，谁知丞相如今气消了没有，绛儿不知该如何与丞相交谈才确保无虞，还是躲着安全。”“你不必多虑了。”曹操肃了肃容色缓缓道：“刺杀之事，孤已下严命不许任何人再提及，我知道此事非你所为，你没有那样的本事。想要杀孤的人从来都不少，由着他们去吧。至于蔡氏……”他神色复杂地一停，“蔡氏，孤也不打算再追究她对你所做的事情了。既然刺杀之事搁下了，与之相关的，也都一笔勾销吧。”
绛树低着头想了想，便顺从应道：“是，丞相明断。”曹操又看她一眼，忽然缓和了神情微笑道：“对了，你方才说了一句什么？”“嗯？”绛树不解其意，疑惑地一蹙眉，“哪一句？”曹操拈着胡须眯起眼睛，意味深长地笑道：“薄言往愬，逢彼之怒。我心匪石，不可转也……”
绛树顿时恍然，自知失言，忽略了那一句之后是什么。因不愿被他看见窘态，于是忙转头望向一旁，又忽觉自己那图谋他之心与思念爱人之心倒确是那般，一时神思恍惚，不知不觉已呆呆地凝神许久。曹操见她如此，还以为她在看什么，便顺着她的目光望去，却落在了画阑放在妆台上的那瓶梅花上。他似是也来了兴致，起身将那梅瓶捧了来，端详着感叹道：“外头竟冷到如此地步，这花还未盛开就冻上了。”
绛树闻言回过神，亦看向他手中梅花，果然见花苞上还裹着薄冰，几枝梅花或含苞或半绽，折得有些早了。然而仔细瞧了那几朵半开的，素白玉面上偏偏巧染着一点嫣红，冰绡薄叠，粉淡香融，却是从未见过，她忍不住好奇道：“这是什么梅花？”“这是淡晕宫粉梅。”曹操抚着花枝答道，“整个府上就数徐氏住处那里的最好，这个可是在她那儿折的？”
“徐夫人？”绛树一怔，心内有抹疑影一闪而逝，“我也不知道清歌是从哪里折的。”曹操点点头，又起身将那梅瓶放了回去，在妆台前站了会儿，悠悠地开口道：“铜雀台新成，待到开春，随孤去那里吧。”绛树愕然抬头
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