深冬的猎猎朔风肆虐在庭中，“啪”地折断了临窗的空枝打在窗上。绛树被这声音惊醒，迷蒙地转首时，见秦桑正站在屏前添香。修长手指间捻了一把草药撒进去，微微的清苦气息伴着轻烟散开。她看着他扣好香炉盖，方轻声笑道：“这种事情，什么时候需要你来做了，画阑呢？”
“你醒了？”秦桑回过头，淡淡道：“画阑还有别的事情，这些天你正需照料，大家都不清闲，就不必区分得太分明了。”他说着走到外头端来药碗，“先喝药吧。”绛树没有去接，只是费力地撑起身子来。秦桑伸出手正欲去扶，却停在空中迟疑了一瞬，转而放下手道：“我叫清歌来服侍你？”
“不必了。”绛树倚着软枕坐好，抬眼望着他道：“先别叫别人来，我有话要单独问你。”秦桑看她一眼，复又递上药碗，口气不容置疑，“先把药喝了再说。”绛树伸手接过，却并没有喝，思量半晌，仿佛随意地轻唤了一声，“季南。”秦桑不觉一怔，难以置信地望着她，“你，你说什么？”
绛树抿了抿唇角，盈盈一笑，“我记得曾听公子唤过你的表字，我可以这样叫你么？”秦桑仍惊愕地迟疑了片刻方回过神来，温然微笑道：“自然可以，我求之不得。”“如此，希望你能告知我实情。”绛树转身从枕下摸出一样物件掷给他，肃容道：“你是皇后的人吧，皇上可也一同组织参与谋划了？”
秦桑一把接住掷来的纱囊，面不改色地拿在手中端详一番，平静道：“这不是重九宫宴上皇后所赐之物么，当日在下已经为姑娘仔细验看过了，姑娘如今又何出此言？”绛树拿银匙轻轻搅着玉碗中的药汁，淡淡一笑，“你不必跟我装糊涂，你说得没错，正是因为你那日看过，还将其中的药材据实告诉了我，我才想得明白这一切。”她蓦地停手，抬头凝视着他一字一句地道：“石竹，小蓟，薏苡，远志，‘时机已至’，不是么？”
秦桑默然良久，揉了揉额头无奈地苦笑道：“我就知道，迟早是瞒不过你的，你是何时想到的？”绛树垂眸缓缓道：“从得知杜若刺杀开始，我想以你的做派，不可能不知她底细就让她进府，你一定知道她想要做什么。不过那时倒还没明白这纱囊有什么隐义，只是觉得那日你主动提出要看它，举止反应又奇怪得很，还专程催促杜若入府的事情，必定与此事相关。如此，皇后定然是牵涉其中了，所以当日丞相讯问时，我没有说出若姐姐，不光是为了她，也是为了你，更是为避免一场如当初衣带诏之事的腥风血雨。宫中遍布丞相的耳目，皇后难以给你传信。适逢丞相带我入宫，想必你早已告知皇后你我的渊源，或是她宴席上听丞相说起我是从荆州而来，才会借我来送信。至于这信的内容，我这些天左右也做不了什么事情，就一直在思索此事，不过刚想明白没多久罢了。”
秦桑放下手中那只纱囊低声一叹：“你说得都对，关于这些事情，我没什么可多解释的，只有一句话……”他深吸口气，目光灼然，急切而郑重地道：“我没有想到杜若会借你的名义骗出丞相，倘若我知道，我绝不会允许她这样做！”
“你何必急着解释这个，即便你知道，我也不会怪你。”绛树闲闲说着，手里银匙碰着玉碗泠泠有声，“你从荆州来相府，其实是为了这个吧？你们这盘棋下得可真是不小，想必是筹谋了多年。自荆州时起，你同刘琦公子交好，大约也是与这大计有关。自从你我相识，你助我良多，我本也无以为报，若真是被你利用了，反倒还自在心安些，就当作是还了你的人情吧。”
秦桑闻言愕然，半晌才回过神，冷笑一声道：“这样说来，在你眼中，我所做的每一件事都是另有所图，说的每一句话都是骗你的，是么？”绛树慢慢端起药碗一饮而尽，沉默片刻方道：“我没有指责你的意思，你要做什么事情自然有你的道理，我只是表明我的心思罢了。
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