绛树缓步踱出刘琦书房时已是朝阳初升，在庭院中回首，飞檐翘角在清晨日光中流淌出耀目的光泽。有沉沉的脚步声停在她身后，绛树回过头去，见秦桑负手而立，唇角噙了一丝似有若无的清淡笑意，看一眼刘琦的书房又望向她道：“看来该恭喜姑娘，心愿得偿了吧。”绛树迎上他的目光，诚恳道：“还要多谢秦先生当日指点，还有，前些日子所托之事，谢谢秦先生肯费心帮忙。”
秦桑笑笑道：“我当日所说的话姑娘不是不明白，只是当局者迷，不免需要旁人提点罢了。至于那件事情，医者父母心，我纵然闲散不成体统，这一点医德还是有的。”他说罢停了一会儿，似有些惘然地感叹道：“姑娘此次离开，不知下次再相见是何时了。”
绛树从未见过他这样的神情，不觉一怔，然而很快也就打趣道：“绛儿一直以为秦先生自在随性，竟然也会为这种事情而伤怀么？”秦桑揉一揉额头，笑里有些自嘲的意味：“天下无不散之筵席，桑心里明白，但是亦不能免俗。”
绛树一时不知该说什么，沉默半晌，倒是秦桑先开口道：“好了，如今不该说这些的，桑祝愿姑娘日后事事顺遂……”他说罢这一句便同绛树错肩而过走开了，晨光熹微，他湖水蓝色暗紫云纹的直裾随着步伐不时折射出一点微光。绛树心头不知划过一丝什么情绪，摇摇头不作他想，亦向着庭院外头走出去。
回了房见清歌已收拾得差不多了，还未来得及说什么，却见琇莹迎上来盈盈拜倒道：“请姑娘应允琇莹跟随姑娘侍奉左右，以报姑娘恩情。”绛树看她一眼道：“你都知道了？”琇莹默默点一点头。绛树弯下身子去扶她起来，一面道：“我倒一直想问问你，听说那是你后母，一向对你并不好，在你父亲去后就是她把你卖去为奴。怎么她病了，你倒还愿意照顾她？”
琇莹垂着头恭顺道：“我虽然微贱，但幼时也读过些圣贤之作，《孝经》说‘人之行，莫大于孝’，她终究是我的后母，不管她怎样对我，我总是不能见她无依无靠病成那样却坐视不管的。”
绛树心下不禁赞叹，没有想到她竟是如此一个至孝义女，于是拍拍她的肩道：“‘孝子之事其亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧’，你的确很孝顺，倒是她实在不值得如此。其实我算不上做了什么，若换作是清儿或公子知道了也是会这样做的，你只谢秦先生医者仁心就够了，不必因为此事就要跟着报答我……”
“姐姐就答应她吧……”忽然听得一声宛转轻言，竟是不知何时进来的兰清：“她决意如此，姐姐再拒绝岂非叫她寒心。”绛树听了略一犹豫：“好吧，那么琇莹你也去收拾一下，我们一会儿便离开。”
琇莹闻言展颜一笑，脆生生应了一声，回房准备去了。兰清上前几步握住绛树双手，凄然道：“姐姐真的要走了？”绛树见她眼圈微红，十分不舍的样子，便轻轻拍一拍她的手，安慰地笑笑道：“清儿这是何必呢，以后也不是再见不到了。说起来，清儿现在这一副要哭的样子，是因为怨我还是为我高兴呢？”
兰清略一怔：“姐姐怎么这样说？”绛树微笑道：“清儿这般通透的人，定然是早就知道了。我还要谢谢清儿，一直没有说出这件事情。”兰清听了含泪挤出一点笑意道：“清儿知道姐姐是什么样的人，姐姐此前不说自然是有自己的原因。清儿怎么会怨恨姐姐，当然是为姐姐高兴，终于能同与自己两情相悦之人在一起了。只是有些舍不得姐姐。”绛树忽然敛了笑意，向兰清郑重道：“清儿，你也一定要和公子，好好地在一起。”
兰清初时怔了一下，待反应过来时不禁羞的低下头去看着自己的衣角，却又隐约含了一丝落寞地极低声道：“姐姐说什么呢，琦哥哥他对我……并没有那样的感情。”绛树叹息一声，握紧了兰清的手：“那么你对他，难道也没
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