瑚玳瑁蜜蜡梳篦。余下的散发垂落，松松扣了芙蓉石八宝坠子璎珞。
有凝结的灯花落到烛台上，莹红剔透得似是摆在面前的胭脂。绛树看着那艳红胭脂深翠眉黛，只是不想动手。自从离开凝香阁以来，与刘琦居太守府上时她在宴会上露面过几次，还算是仔细打扮过几回。可是在赵云身边以来，除了那一次扮丑同他玩笑，她似乎再不曾刻意打扮过。虽说女为悦己者容，可是她知道他并不喜欢刻意装扮的俗艳。如今这样对着这些，仿佛还是恍如隔世的凝香阁里那段日子，打扮得再娇艳，若对着不想见的人亦是枉费。
她不由得想起从前爷爷常用收藏的一台老留声机放《牡丹亭》，唱针在黑胶唱片上嘶嘶的磨，杜丽娘婉转凄怨的唱词里有一句：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣。”从前对着凝香阁的客人是断井残垣，日后在曹操那里，看上去再怎样繁华富丽，哪怕金雕玉砌，于她也只能如断井残垣一般了……绛树把那盛了胭脂的镶螺钿紫檀盒的盖子“啪”地扣上，终是忍不住伏在案前低声哭起来。
哭了一会儿忽然觉得有一只手轻柔地搭在自己肩上，绛树抬起头来，迷蒙地看出是黄夫人，哽咽着唤了一声“姐姐”，却仍是停不住流泪。黄夫人满脸的疼惜之色，轻轻把她的头揽入怀中，叹息道：“事情我都知道了，心里难受就哭出来吧，遇到这样的事任谁也不能不难过。”绛树一时再无力说什么，倚在黄夫人怀中默默垂泪。
黄夫人一面抚着她的背一面柔声劝道：“你这决定倒是对的，既然曹操已经开了这口，你若不去，日后你同赵将军怕是都不能安心。但是，你也未必要打算着在那里待一辈子的。”绛树怔了怔，不禁抬了头问：“什么？”黄夫人俯身握住她的手道：“曹操的女人那么多，他又是今日看中这一个，明日看中那一个的，你若能只是他那里的歌姬舞女，日后可以寻机离开。”她想了想又道：“若今日要去的是别人，我说这一番想来也是白费，但是你，是从来不愿轻易就屈从认命了的是不是？”
绛树心头怦然一动，若是不让曹操太注意到自己，日后找机会悄悄离开的确也不是完全不可能。等到曹操自己食言发兵荆州，她再离开便不会再有人归咎于她，自然也就不会连累他……如此一想，心中也就稍稍宽慰了些，点一点头望向黄夫人感念道：“多谢姐姐。”
黄夫人微微一笑：“谢我做什么，我自然是希望你回来的。只是你要知道，这法子能不能成，还是需要你去了以后用心谋划的。毕竟现在是曹操来信专程要你去，他不可能不注意到你，你既要叫他慢慢淡忘了你，又不能惹怒了他，这些事情你去了之后少不得要费心。但是眼下最要紧的是一会儿的宴席上，赵将军他终究会知道这事的。”绛树点点头，心下又觉沉重了几分，她从未像现在这样害怕见到他。黄夫人掏出绢帕替她拭泪，道：“快把妆理一理，别害怕，我陪你一起去。”
绛树默然看着黄夫人替她擦干泪水，细细理那妆容，淡扫胭脂，点檀唇，描翠眉。肤色如玉，靡颜腻理。镜里淡春山翠钿小，眉弯远黛春云拂柳，眸盈秋水清月生溪，泪光盈盈地映着烛光，更显得动人。黄夫人轻叹一声：“如此模样也难怪不能免是非了……这样也就差不多了，我们走吧。”
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