后元元年的夏天，天子没有北幸甘泉，也没有待在建章宫，而是去了鼎湖宫。（注）
鼎湖宫位于蓝田县，在上林苑的东南角。传说上古时黄帝采山铜以铸鼎，鼎成，有龙下，小臣攀龙髯而上者七十二人。天子因此在蓝田建了此宫。
钩弋夫人是第一次来鼎湖宫，看着有些破败的宫室，心里十分不悦，天子却是不在意，对钩盾令的惶恐请罪也只是一笑了之。
“朕记得自己说过的话，与尔等无关。”天子的语气极淡，摆手让钩盾令退下。
钩弋夫人不解，却也无心好奇，隐下所有的心思，小心地伺候天子。
“卿退下吧！”天子在玉床之上躺下后便让宠姬退下。
“阿翁，弗陵陪你。”不待钩弋夫人开口，她身旁的刘弗陵便期待地提议。
“今天不用。”天子摸了摸了幼子的额头，“去休息吧！”
刘弗陵还想撒撒娇，但是，抬眼便见天子已经闭上眼睛，只能随母亲行礼离开，未出内寝就听到天子的吩咐：“召黄门令。”一旁侍奉的宦者立刻应诺。
钩弋夫人的心不由一紧，却没有回头，携起儿子的手步出殿门。
回到居处，钩弋夫人便吩咐亲信宫人：“让中黄门来见我。”
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帝寝内只点几盏灯。十分昏暗。接过天子亲自递过来地帛卷。黄门令受宠若惊。更是诚惶诚恐。
“这是旧图。照着绘一幅新地。明日时。朕要看到。”天子地声音嘶哑。让黄门令不禁颤栗。
“诺！”
“两图都要呈上。旧图不得有损。”天子淡漠地吩咐。没有更多地言辞说明若是做不到会有何后果。
“诺。”
不过是一件简单的绘图差使，黄门令却莫名地觉得其中绝对不简单。
退出帝寝，黄门令一边回官署，一边打开帛卷，只看了一眼，便呆住了，双手更是颤抖不止，几乎拿不稳那幅菲薄的帛画。
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“周公负成王朝诸侯图？”钩弋夫人不解地重复了一遍这个拗口的名字。
“是何意？”钩弋夫人不明白。
同样出身卑微的中黄门原本也不知道，但是，刚才在黄门署，黄门令与署中的老人已解释过这个典故，因此，他绘声绘色地给钩弋夫人讲解：“周武王灭商之后驾崩，由其子成王即位，但是成王年幼，难以掌国，便由武王之弟周公摄政，诸侯朝觐时，周公便抱着成王接见。”
“上为何要绘此图？”钩弋夫人若有所悟，却有些不敢相信。
中黄门却是立刻叩拜：“夫人大喜！”
双手在袖中死死地握住彼此，钩弋夫人挺直身子端坐着，以困惑的语气反问：“大喜？”
“是啊！成王年幼即位，图中之意正是说主上有意立年幼之子啊！”中黄门谄媚地解释。
“如此大事，不可妄言！”钩弋夫人立刻训斥，不待他开口辩解，便摆手让他退下，“这些胡言乱语，我只当从没听过。”
中黄门讪讪地退下，其它宫人也在钩弋夫人的示意退出，留下钩弋夫人独自坐在殿中。
紧紧地掐住凭几，钩弋夫人咬牙伏在凭几上，心中不是志得意满的兴奋喜悦，而是莫名的酸楚悲凉，脑海中只有一句在不断回响：“我终于等到了！”
——所有的委屈、痛苦、谨小慎微……的日子终于……要到头了！
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黄门令呈上图画时，钩弋夫人、刘弗陵都在。
天子没有看新图，而是展开旧图，细细地检视了一遍，确认毫无损伤后便小心地收好，随后才抬眼看向殿下侍立的近臣。
“霍光。”
天子的目光转
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