话说次日早朝，庆王奏称美国海军大将伊文斯同他的夫人并偕行诸人，要觐见太后。美国公使特请分两回朝见，并称昨日所陈康格夫人自请私觐的事，实是传闻之误。太后退朝，笑向宫眷道：“昨儿不是向你们说既请朝觐必有缘故么？我很愿见见美国的海军大将并他的夫人。”
随吩咐德菱道：“你领了众人，把各样东西，整理整理。我房间里东西，都换掉了。咱们的起居状况，总不要他们知道。”
于是阖宫的人顿时忙乱起来，所有珍宝玩器，悉行换掉。太后又叫太监在厅堂中铺下地毯，忙乱了一夜，粗粗完备。
次日，美海军大将偕了公使入觐。又次日，伊文斯夫人同了公使夫人等入觐。都留了饭，领他们周览了各处，欢喜而去。
不过康格夫人入觐时，带了一个女画士克姑娘来。偏偏克姑娘多事，要与太后画一肖像，送到圣路易博览会去。偏偏太后从来未出宫闱，不知道摄影绘像的事。守着满洲旧例，帝后的像，总要龙驭上宾之后，才能绘画。听了克姑娘的要求，大吃一惊。
又因克姑娘是外国人，未便一言回绝，含含糊糊，应了她一句与宰臣商议了再谈。女宾去后，太后向德菱道：“奇怪的很，康格夫人怎么发起此念？怎么叫做绘像，你知道么？”
德菱道：“那也很便当，老祖宗只消每日端坐几点钟就是了。”
太后听了，面现惊异之色，急问端坐做什么？德菱道：“坐得端正，画士才能够临绘。”
太后道：“照这样子，待她画成，我要老了，谁耐烦？”
德菱道：“我在巴黎时光，也曾叫克女士画过一个。”
太后听说，忙叫人去取来。一面问德菱道：“为什么必要我坐，难道他人不能替代么？”
德菱道：“这是老祖宗的像，他人如何代得？”
太后道：“坐的时候，每次服饰同不同呢？”
德菱道：“必要同的。”
太后道：“中国画家，像见一面，即能挥毫而成，很不费事。外国有本领的画师，也总这么着的。”
德菱把中西画法不同的缘故，详细奏明。太后道：“女画师性情如何？会华语不会？”
德菱道：“克女士为人很是端正，不过不会中国话。”
太后道：“不会华语好极了，我就怕她会华语。宫人大半喜欢闲谈，留她在宫里头，或者把我不愿意叫人知道的事说与她听。”
德菱道：“那是必无的事。
克女士既然不会华语，宫中除了咱们娘儿三个，又没有懂外国话的人，这一层似乎不必虑得。”
太后道：“不见得靠得住，她在宫里住的久了，怕也要学会几句呢！那也虑不得许多，咱们现在且商议如何布置。外国女子居留宫内，向无此列，并且总要叫人防守她。叫谁呢？你就是能够。晚上又叫谁陪她睡觉呢？”
一边说，一边绕室行走，沉思半晌，忽然笑道：“得了得了，我会得监禁她同犯人一般，还使她一点没有觉着。这全赖你娘儿三个，替我谨慎办理。我想叫她住在醇亲王府里，你朝晨与她同来，晚上跟她同睡，总可以万无一失了。”
说着，太监已把德菱画像携至。太后接来凝神细瞧，大笑道：“画真有趣，很像油画呢。这么的画，简直不曾见过，肖的很。中国画师，画不到这么的神情。只是画上的衣服怪的很，为什么两臂与脖子都赤着呢？我听得外国妇女的衣服，没袖没领，还料不到竟有画上这么的恶劣！你为什么也穿这个？我知道你总羞见人呢，以后再不要穿这个了。我瞧见了很是诧异，把这种算做文明，真乃怪事！你偶然穿一回，还是常常穿的呢？
岂是在男子跟前，也穿这个么？”
德菱道：“这是寻常晚衣，每逢着
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