( ) 隔一天，肖琳的父母便提了鱼翅燕窝来回拜。
按风俗习惯，初一崽给父母拜年，初二女婿给岳父岳母拜年，初三婆家外甥给舅父舅妈拜年，初四娘家侄子给姑父姑妈拜年。
初二女婿给岳父拜年是该礼节所当，初四哥嫂带着侄子给姑妈拜年也是理所当然，但凡办酒席，妻党，舅党，姑党，是至尊至亲，排席要排席首，坐席要坐上席，逢年过节的拜访，自是不敢怠慢。
但初三，肖琳的父母竟不惜屈尊纡贵给女婿拜年，不仅降低辈份的倒拜，与礼节和风俗有悖，就算拜亲家年也有些自掉身份了。况且，按顺亲倒亲的说法，先是男方父母到女方父母家拜年之后，女方父母才到男方父母家回礼，若是男方父母不去，连个腿都不肯向前迈一步的话，你没诚意，我也不必回馈，你先不尊我，我后不敬你，你不遵从这种礼节，我也不必遵守此类规范，那么女方父母也就不必来回拜，乐得省略这种奔波劳累。
谢家父母就是不讲究这种礼节，也不遵循这类规矩的亲家，从来不曾到女方父母家去拜过亲家年。除了肖琳的父母，其它几个儿媳的父母，也从来不曾到谢家来拜过亲家年。
肖琳的父母这样，降尊屈贵，有人说是开明宽厚，也有人说是低三下四，还有人说是男方捏住了女方的重大过错，连累父母都要来低头赔罪。
后来初六，袁春花夫妇带着小孩子，提着礼物来给袁秋华夫妇拜年。袁春花夫妇拿了礼品，登谢家二老的门，给伯父伯母拜年，却没让孩子们给姑妈肖琳拜年。肖琳与袁秋华同厅而住，隔墙而居，哥和妹抬头相见，仅止于点头微笑，话都不愿多说，姑和嫂厅内相逢，不言不语，缄默避让，笑脸都不肯露一个，形同陌路。这刻意的隔绝，包含着老死不相往来的心思，等于告诉大家，兄妹已经彻底闹翻，脸面都撕破了，连礼貌都不忌惮了。想起肖琳在娘家的作为，闯下的祸，人们倒同情和理解袁春花夫妇，同时更瞧不起肖琳。院子里，邻居和袁秋华姐妹围坐在一起，喝茶磕瓜子，晒太阳聊家常，谈天论事，说说笑笑，对进出晃悠的肖琳似都视而不见了。有人便发感慨，怪不得张家二老要提前来拜年，原来是因为娘家侄子不愿给姑妈拜年啊！亲家若是不来拜年的话，这门亲就断绝了关系，没人走动联系了咧！老一辈要是闭了眼伸了腿，这亲戚间，还怎么联绺感情呀？
此是后事，扯远了，偏题了。话说初三那日，听说张家二老要来拜年，宫喜鹊早早吩咐袁秋华杀鱼宰鸡，烧炭盆火，要热情接待，盛情款待。她出门恭候，数九寒天下大雪，三进三出，搓手顿足站岭顶观望，嘴里叨唠：来么？怎么还不来？肯定来么？能来么？不会不来吧？
远远望见人影，她迎接上去，乐颠颠小跑一百米。亲家见面，她抢先拱手作揖，给亲家拜年，客气得简直不象亲家母，而像晚辈给老人请安，笑脸里无一例外带着讨好的谄媚意味。官有十条路，九条民莫知，官大一级压死人，更何况她没品没级平民老百姓一个。说白了，是她没深交攀附过大干部，甭管是谁，只要是官，心里先就怯了三分。人死得，穷不得，富人一餐饭，抵穷人一月粮，这也是穷人心态。宫喜鹊那贫穷落伍的生活，井里的蛤蟆只看见碗大的天，让她对一切非富即贵的人，都有着本能的避讳和谦恭。
遵世情常理，循人情客礼，不管多大的官，既是亲戚来往，而非坐办公室办公事，纯粹属于私人感情的拜访，同为亲家，辈份相等，原本无尊卑贵贱之分。依着老规矩，庭训家教，宫喜鹊应该是端端正正，稳稳重重，静坐家中，耐心等待客人上门拜年，见客人进门，最多站起来笑脸相迎，热情让座，吩咐晚辈倒茶。这样相见，随和而不失身份，就像丈夫谢清泉那样，挺规范，挺正常。
宫喜鹊实不该到门外去抛头露面，似乎
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