眼睁睁看着俊美少年在自己面前从容驾鹤而去，言辞之间一片蔑视，袁达再一次感受到了廉颇老矣的深沉失落感——
这么些年来，一直都是自己操控着捉影处的半壁江山，一向运筹帷幄无往不利……
可是自打上次在翡翠山庄被莫负妙计逃脱之后，自己却一而再再而三地在与他们的竞逐中失手……
尤其是这一次的怀州之行——昨晚是无比耻辱地失手被擒，落入莫负之手，成为了交换的筹码；现在又被他们从容逃脱，可谓一败涂地……
“善恶到头终有报……”袁达喃喃自语道，下意识伸手摸了摸自己光秃秃的脑袋，继而喟叹一声，伸手牵过前面的胭脂马，勒转马头朝着怀州城答答而去。
往南是返程。
一径朝南而去的司徒聘婷朝前走了约莫三、四里地，自觉距离已够，恰好前方有一高坡，便骑着胭脂马，慢慢爬上了坡顶。
继而回望艳阳之下的怀州城，并未见得有任何人尾追过来，于是决定不再等待。口中长啸一声，云层上空的碧眼金雕闻声俯冲而下。
司徒聘婷舍了胭脂马，轻轻跃上金雕之背，一人一雕直上云霄，径直朝西飞去……
马蹄虽疾，但终究不如鸟翼。
更何况莫负和独孤芳霏二人均是迂回前进，莫负是由东向北，而独孤芳霏则是由西向北；
加上二人都有意放慢了前进的速度，很快相继被高空中的莫文昭和司徒聘婷寻获。
继而由她们在高空引领，四人再次汇聚一处。
“尾巴应该是被彻底甩掉了，我们就此分道扬镳……”，鹤背上的莫文昭轻声说着，只朝三人一抱拳，便朝着南方疾飞而去。
待司徒聘婷走下金雕，莫负早已将他所牵那匹只胭脂马背上的物资均分好了。
三人每人领着一小份，置放身前正好不嫌拥挤。
马蹄哒哒，径直朝北而去。
……
这世界上有一种人，和他在一起时滔滔不绝，难免会觉得聒噪；但是一旦他不在身旁，话题顿失，气氛又会陷入冷寂。
而渐渐融入群体生活，性情大变的莫文昭正是这样的人——
对于莫负三人而言，她横竖都是心无芥蒂，所以开起玩笑说起话来，根本不觉尴尬丝毫没有顾忌。
虽然她嘴上不留情，说起话来直来直去很少顾及别人的感受，每每让莫负三人尴尬不已，但却也绝非信口雌黄……
而今没有她的穿针引线，莫负等三人一时找不到合适的话题，倏忽之间，变得安静了许多。
独孤芳霏和司徒聘婷二女是因为女孩子的矜持，羞于开口；而莫负则是因为木讷加上一时紧张，不知道从何说起。
三人虽然熟识，彼此之间的交流没有障碍，但终究相处时间甚短，壁垒尚未打破……开始时的沉默也属于正常，彼此之间倒也不觉尴尬。
如此复行大半个时辰，坦途已尽，接下来由独孤芳霏牵头折向了坎坷迂回的山间小路。
丛生的荆棘立满道旁，干冷的季风掠过树梢，三人陡然从艳阳之下进入阴翳蔽日的山径，不约而同地涌起一股寒意。
“此山名为玄阴山，山如其名，不知何故，就连炎炎夏日进来也是阴寒森森的……”独孤芳霏转头朝着身后二人轻声说道：“而且，听九师傅讲：越往上走，寒意越重。”
“也是，看道旁林木森森怪石林立阴翳蔽日，人行其中不啻置身洞穴，自然有点悚然之感。”司徒聘婷抱着双臂轻声说道。
她自小在漠北长大，那里烈日当空黄沙漫天，一向气温很高。而今乍然进入野外苦寒之地，所以冷意也较莫负和独孤芳霏二人感受强烈。
“确实有点冷飕飕的，说来奇怪，此
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