天刚蒙蒙亮，老周就在自家婆娘的拾掇下穿戴整齐，往裤腰带上别上水囊，准备出发到码头上上工。
“周叔，你好了没？大伙儿可都好了就等你一个了。”
听见屋外齐老三的喊话，老周连忙接过老妻头天晚上给他准备的干粮，高声应道：“好了好了，就来，别催，越催我越慢。”
齐老三正要笑话他老夫老妻了还这么黏糊，就听见身后头一个怯生生的声音：“齐大哥，你水囊又忘拿了。”
齐老三回头一看，只见荷花正从他那小破屋里追出来，手上还拎着个水囊，因为追得急，她两颊生红，越发显得娇俏可人。
正巧出门看见这一幕的老周和其他几人相视一笑，心照不宣地交换了个默契眼神。这齐老三不厚道啊，说好了替红豆姑娘藏个大活人，这才几天，就把人藏心里去了。
老周看两人扭扭捏捏的腼腆劲儿，忍不住嘿嘿笑了一声。荷花脸皮薄，红着脸把水囊塞到齐老三手里就躲回屋子里去了。齐老三喜滋滋的，心里头跟吃了蜜似的，回头瞧见老周他们一脸戏谑，也不以为意。
“去去去，拿个水囊有什么好看热闹的，一群老不正经的。”
老周婶捂嘴笑道：“我们是老不正经了，你也老大不小了，该着急的事情也得好好着急一下了。人姑娘不错，手脚勤快做事利落，是持家的一把好手，能看上你这个老光棍你可知足吧。趁着眼下人姑娘眼瞎心盲，还不赶紧跟红豆姑娘说说，怎么把这婚事给说下来。要不等姑娘这眼睛治好了，可瞧不上你这个穷光棍了。”
老周一脸笑嘻嘻地看着自家婆娘挖苦齐老三，末了还觉得齐老三心口上插的刀子不够多，补刀道：“你婶子话糙理不糙，过了这村可就没这个店了，这年头，这么傻的姑娘可不好找。”
一群人都哄笑起来，荷花就站在门里，将外头的动静都听的一清二楚，这下羞得脸都烧红了，手一搁上去都觉着烫人。她知道周叔他们是在开玩笑，但说到婚事
，她还是挺愿意嫁给齐老三的。
齐老三是好人。只短暂相处了几天，荷花就已经能够确定这一点。他跟自己想象的完全不一样，他看上去那么凶，力气那么大，却从来不会高声对她说话，更不会打她，骂她。怕她适应不了麻子沟的简陋，他还特地花了一天的时间去市集上买了东西，把房子重新修了一遍。修好的房子他二话不说就让出来给她住了，自己则窝在临时搭起来的草窝子里对付对付就算了。
荷花一开始很怕他，但渐渐地，她看清楚了齐老三凶狠外表下那颗柔软善良的心，也开始慢慢跟着周婶她们，收拾家里，晾晒食物。荷花是真心喜欢这里的生活，不再有时不时的咒骂声，也不再有稍不如意就拳脚加身的危险。
在这里，她想做什么就做什么，干活的时候也不再是愁眉苦脸，即使是觉着累的时候也不能停下，而是开开心心地想着，她这会儿把家里收拾干净了，把干粮饼子都摊好了，齐大哥回家的时候就能舒舒服服地休息会儿。
荷花感觉自己前头的十几年算是白活了，直到这次她爹娘逼着她逃出家来，她算是真正活得像个人样。
虽然麻子沟里人很少，就只有他们几家住户；虽然他们的日子过得很清贫，要是码头上没活干，一家老小就有可能饿肚子，但是这里有周婶她们，即使是饿着肚子也总是笑哈哈地唱着歌干着活。这里还有齐老三，看着凶巴巴的，其实人再好不过。
荷花喜欢这里的每一个人，如果可以，她也想一辈子都留在这里，再也不要回李家村。
只是，她能吗？
外头齐老三不知道和周叔他们说了什么，一帮人笑了一阵，便往镇上上工去了。荷花有些茫然地想道，要是齐大哥真的想娶她，可她家那个样子，就算红豆愿意借钱
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