刘备心事重重的回到了陶谦为他准备的豪华府邸。
关羽与张飞正于中庭悬室围炉煮茶，听见刘备的脚步声，齐齐走了出来。
“这大雪纷飞的，兄长又何必为了陶谦的后事如此奔走？”张飞为刘备解下大氅，在厅外抖了抖上面的落雪，一边往墙上挂，一边埋怨道。
刘备跺了跺踩在脚下的污泥和积雪，这才进了厅中，“我这也是为了我们自身的前途。”
“陶使君还欲将徐州送于我，这一趟跑的，可是很值的！”
“当真？！”张飞欣喜道，“是徐州刺史还是徐州牧，这事好啊！”
关羽不禁摇头轻笑，“好什么好，你没听出来兄长这是在开玩笑？”
张飞啧了一声，叫嚷道，“这怎么能开玩笑呢！”
“是陶谦先跟我开玩笑的。”刘备说道，“地方刺史已经无权再向朝廷举荐官吏，陶谦与我说这事不过是动动嘴皮子的事，反而害的我们徒惹腥臊！”
“他说的，和我们自领徐州，又有什么区别？”
关羽颔首，若有所思片刻，说道：“兄长此番拒绝是应该的，不过若陶谦下次还执意要让徐州于兄长，我倒是觉得可以应下。朝廷承认与否，已经无关紧要，可徐州的士人和豪绅会承认兄长。”
“第一次让，他就是在害我，第二次也略显急切了些，待到第三次大概就差不多了。”刘备轻笑道，“别人拱手相送的东西，没有拒之门外的道理，但时机不对，反而会害了自身。”
拿不拿徐州，刘备心中自有一番计较。
现在他就算顶个徐州牧的名头，也无权无实。
唯一可用的就是人心。
而人心吃的是礼那一套。
太急切，必遭人厌嫌，太朴实，也会无人看重。
“此事见机而为，拿不拿都不要紧。我要与你们相商的，是接下来的战事。”刘备将冻的冰凉的双手伸到了炭火上方，边烤边搓，同时说道，“陶谦分徐州与臧霸、吕布。”
“下邳将归吕布，琅琊归臧霸，他本欲分彭城于我们，被我拒绝了。”
“接下来陶谦在哪，我们就应当在那，其他的战事不做掺和。”
张飞将煮好的茶倒给刘备，瓮声说道：“兄长在哪俺便在哪，只是兄长为何不要彭城？”
“要来何用？朝廷数万大军兵临城下，这顿打我们可替陶谦挨不了，还是让吕布去吧。”刘备说道，“陶恭祖的目的就是想让我们为他守土，我也顺势而为给他建议了一下。”
“还是兄长明智，陶谦如今最有用的就是他身边的人心，保他，也就是报人心！”关羽拂着他那飘逸的美髯，淡笑说道，“兄长，我说的可对？”
刘备颔首，“陶谦予我们三千丹阳兵，我答应了。接下来必有大型议事，你二人不可急躁请战，一切听我号令行事。该打的则打，不该打的即便是能打，也当避一避。”
他说了这么多，目的就在于此。
刘备担心自己不说清楚，这两个急性子会被陶谦利用，冲锋陷阵。
“兄长放心便可，我们心中有数。”张飞将茶递了过来，“兄长，吃口热茶，暖暖身子。”
张飞的心中有数，刘备从来就没放心过。
要不然，他也就不会特意说这番话了。
……
吕县。
这座并不大的城池，是彭城的东大门，与彭城相距不到百里。
驻守此地的便是陶谦的长子陶商，一个专心致志于经商的门阀二代。
若不是陶谦强行给留了下来，陶商早就率领着商队北上上党了。
上党开埠的消息，刚传到徐州，陶商便心动了。
一个大好的和北方
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