第二天的行程更为艰难。
他们已经深入宁阳县境内，北去不足百里就是汶水；走到此际已过了鲁西平原，前方则是莽莽丘壑的鲁中丘陵区，人烟稀少、路途坎坷，那些老弱妇孺行走在如此荒芜小道上，面无表情地踉跄艰难前行，望之令人心酸。
数千逃难人群中，十几股人马不再像往日那样紧紧挨着警惕四周，而是拉开了间距，暗中备妥刀枪弓箭以防不测，相互之间防范甚严，怀疑和疏离感在人群中蔓延，以至于大部分人们只是闷着头赶路，几无多余的话语。
这种沉默令有心人胆寒！
下午时分，人群接近一处干枯的河道。赵山望着四周散布的小丘和树林，满意的点点头，派出去的斥候很能干，这就是他要找的宿营地。再算算崔瘸子手下的来回脚程，危险近在眼前。于是他立即决定就在此处过夜。
他一停下，被疲惫感压垮的人们都不愿再继续赶路，人群闹哄哄地纷纷寻找自个宿营处。
罗瞎子正在张罗着扎营休整时，赵山的手下直接找上门，七嘴八舌地嚷嚷：“罗爷，这是俺们赵爷看中的地方，你不打招呼过来，这就有点不讲究了吧？”
“嘿嘿……”罗瞎子也不含糊，往后一挥手，只听“当啷”声响，手下汉子们纷纷拔出刀箭，他冷笑道：“俺罗瞎子先来的，想要俺们地盘，拿命来吧！”吵吵闹闹之间，两伙人眼见又要动起手来，旁观者无不心惊。
这时，赵山走上前去，大度地说道：“既然罗爷看中这地方，那还有甚么说的？俺们换个住处便是，值当厮杀一场吗？”他一出面，手下汉子们纷纷离去，临走前他笑眯眯说道：“罗爷好生休息，就不劳您远送啦。”身后没有任何话音，只有罗瞎子凶狠的目光钉在他的脊背上。
赵山新选的扎营处远离大队人群，就在河道深处。他一边走一边查看地形，河道已经干枯得只剩河床，宽约五丈，两侧均是密密的树林，身后则是长满新抽柳树的小山丘。假如对方是马队的话，进来的道路只有一条，就是那段崎岖不平的干河床。
行走一日的人们早已不堪漫漫长途的折磨，体力弱的人胡乱塞几口吃食，随便寻个地方躺下来，顷刻前便睡意朦胧，再也睁不开眼睛。
夜幕降临，散落的营地周围，嘈杂声逐渐低沉下去。
范化龙是老江湖，睡觉时异常警觉，朦胧中感觉到有种声音在微微响动，他立时便坐起来，侧耳倾听半响，突然之间神情大变，跳起来大声喝道：“有马队来袭——”
尖利的声音响彻夜空。
人群惊醒了。跳起来没头苍蝇般四处乱窜，女人哭、哇哇叫闹成一片，神智尚且清醒的男人拼命向旁人打听着：“哪有马队……为啥要来杀俺们？”可是此刻周围人们早已陷入极度的恐慌，又有何人能回答他的问题呢？
南方两里处，三十余骑高举火把停在野地，身后跟着百余面目狰狞的汉子，望着远处混乱中的营地，兮兮夜风把哭喊声不断吹过来，清晰可闻；汉子们听见后，纷纷露出笑容，那是一种恶狼见到嘴边猎物时的得意与满足。
崔瘸子裂开嘴叫道：“五爷总算来啦，俺崔三等候多时。跟着俺杀过去，白花花的银子，成堆的财物，还有娇滴滴的小娘，任凭五爷先挑……”
对面的汉子便是邓五，他骑在马上没有说话，一张长窄脸上肌肉抽*动，露出一丝满意的微笑。
营地中的混乱已不可收拾，范化龙找到杜会首商议，他俩人还能沉住气，知道眼下已是生死存亡之际；片刻后，吆喝着把他们的骡子、大车围成一圈，老弱妇孺赶到中央，其余能拿动刀枪的青壮们以大车为依托，打算仗着人多拼死厮杀一番。至于其它小股人马，谁还有工夫管他们？
正忙乱中，突然外面走来一群汉子，为首之人
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