这一年的春天似乎来得早些，正月尚未结束，风里的寒意已淡了。阶下积雪消融，湖中冰澌溶泄，沉寂一冬的世界渐渐开始复苏。天气融和了数日，曹操便要启程前往邺城铜雀台，他本是率部先行，安顿好后再接妻妾家眷，可临行前几日，却令绛树准备行装随行。绛树始料未及，更摸不清他的心思，只是深感不妥。本欲以伤病未愈为由推脱，曹操却意味深长地回道：“无妨，自然还有府医随行。带你同行，才好彼此心安。”
此话绛树倒是听得出些弦外之音，一来是让她早日脱离相府中的是非，二来只怕更为紧要的是他并非完全放下了刺杀之事，且对她仍存疑虑，要将她随时置于他的监视与掌控中。如此机心细想来不禁令人胆寒，绛树只得答应下，好在秦桑也须同往，叫她心中还稍稍踏实些。于是吩咐了清歌先留在相府陪着杜若，只让画阑随行。
惊蛰才过，风柔日薄春尚早。沿途的柳枝还未抽芽，风中却已有和暖的气息。绛树斜倚在车中，阳光透过车上纱帷错落上眼帘，和风一拂，恍惚不知今夕何夕，只想起荆襄此时应已是柳眼柔长，春花烂漫了。脑海中蓦地浮现出一句“陌上花开，可缓缓归矣”（1），却忽听得对面咳嗽一声，顿时唤回了一半神思。绛树转了转头，曹操正坐在对面握着一卷书简看得入神，并未留意她。
绛树掀开纱帷向外望了望，只见得满眼兵戈战甲，烟尘遍地，全无生气。大约就在去年此时，江南早春，她从荆州前往相府，到了今时今日，既没有吴王妃面前陌上花开的景致，更没有归途。绛树怅然放下纱帷回过头坐好，下意识地拢了拢淡青素云锦斗篷的领子，雪白绒毛蹭得下颔微痒。曹操便在此时抬了下眼，轻问道：“怎么了，不舒服？”
“没有。”绛树摇摇头，收拾了些许落寞神色，“还有多少路程？”曹操搁下书卷向外望了一眼，淡淡道：“今日总归是赶不到了。”他取了地图来摊开，手指一路滑过去，最终停在某个地方点了点，“今日应当能到汲县，就在那里歇一晚，明日再接着走。”绛树默然颔首，仍倚回锦褥上头，心绪已平复下来，也再不敢多想了。
汲县地处太行东麓，卫水之滨，黄河之北，如今□□未到此间，而驿馆中倒有梅花一片香雪海，难得的清雅景致。曹操留宿此地，县令自是献足了殷勤，不仅亲自引去驿馆，连一应所需之物也亲自送来，诚惶诚恐地生怕疏漏了什么。
随行的军队驻扎于城外，只有数百近卫跟随进城，因此处地势西高东低，天黑得格外早些，才交申时天光便渐渐暗了下来。晚饭过后，绛树伏在窗边看着月色下梅花扶疏的影子，身旁那县令正恭谨地侍立着同曹操说着话，偶尔有一两句不经意落入耳中。“城西苍峪山是赏日落日出的绝佳之处，山上原本还有一座东君祠……”绛树闻言回过头，禁不住好奇笑道：“东君祠？这倒少见。听闻此处是姜太公故里，还有一处比干庙，原来连东君都有供奉，不愧是底蕴丰厚之地。”
县令怔了怔，还未答话，曹操先看了她一眼道：“既然如此，明日一早县令派人领我们上山参观一番如何？”“这……”县令似有些为难，犹豫半晌面露惭色地赔笑道：“那座东君祠没什么人常去，也久未修缮了，如今只怕是残破不堪……”“罢了，也无甚大碍。”曹操摆摆手打断他，含笑向绛树道：“既然难得有兴致，去看看怎样？”绛树原本只是随口一说，见他如此倒不便拒绝，只好应道：“好。”
翌日凌晨天色未明，一行人便出城去往西郊苍峪山，只令许褚、徐晃领了三百甲士随行。那山并不算高，山势也不险峻，拂晓之前便登上了山顶。高处不胜寒，尚有未融的积雪春冰凝在松柏枝梢上与山石间。山顶果然有一座祠庙，年久失修，摇摇欲坠的模样。登上山不多时，远处的地平线上已微露了一点日光，山间弥漫着层层轻薄晨雾
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