自周衰，戎狄错居泾渭之北。笔＆趣＆阁..及秦始皇攘却戎狄，筑长城，界中国，然西不过临洮。
从玉门、阳关往西，便是被汉人称为西域的地方了。
西域，初有三十六国，后渐分至五十余国，地处匈奴以西，最北是国乌孙。西域的南北各有一大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里。东与汉接壤，有玉门、阳关扼守交通，西面直抵葱岭。其南山，东出金城，与汉南山属焉。其河有两源原，一出葱岭，一出于阗。于阗在南山下，其河北流，与葱岭河合，东注蒲昌海。蒲昌海距玉门、阳关约三百余里，广袤三四百里。其水亭居，冬夏不增减，皆以为潜行地下，南出于积石，为中国河云。
自玉门、阳关出西域有两条道：一为南道，从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，再西逾葱岭则可出大月氏、安息；一为北道，自车师前王廷随北山，波河西行至疏勒，再西逾葱岭则可出大宛、康居、奄蔡焉。
汉人与西方的来往几乎全倚赖这两条通道。
原本，西域诸国大多是当地的土著，皆有城郭田畜，风俗与匈奴、乌孙皆不同，不过，都役属匈奴。匈奴西边日逐王置僮仆都尉，使领西域，常居焉耆、危须、尉黎间，赋税诸国，取富给焉。
直至孝武皇帝事征四夷，广威德，又有张骞出从大月氏，始开西域之迹。元狩二年，骠骑将军击破匈奴右地，降浑邪、休屠王，遂空其地，始筑令居以西，初置酒泉郡，后稍发徙民充实之，分置武威、张掖、敦煌，列四郡，拱卫玉门与阳关两处。
太初四年，贰师将军伐大宛之后，西域震惧，多遣使来贡献。汉在西域的威望日益提高，于是自敦煌西至盐泽，往往起亭，而轮台、渠犁皆有田卒数百人，置使者校尉领护，以给使外国者。
从汉与西域相通开始，楼兰之名就日常出现。
楼兰，王治扞泥城，距阳关一千六百里，距长安六千一百里。它并不是离汉最近的西域诸国，但是，离汉最近的婼羌位置偏于西南，距阳关一千八百里，距长安六千三百里，并不当道，于是，楼兰就成了汉通西域的当道第一国。
自张骞出使归汉，对孝武皇帝具言西域地形有等情况，孝武皇帝便有心通大宛诸国，使者相望于道，一年中最多派过十余次使者，然而楼兰、车师当道，因为其皆役属匈奴，对汉使多有刁难不说，有时还攻劫汉使，更有甚者，其等经常为匈奴耳目，由匈奴出兵阻汉使的行程。汉使多言其国有城邑，兵弱易击。于是元鼎六年，孝武皇帝遣浮沮将军公孙贺将万五千骑，出九原二千馀里，至浮沮井而还；匈河将军赵破奴将万馀骑出令居数千里，至匈河水而还；以斥逐匈奴，不使遮汉使，皆不见匈奴一人。乃分武威、酒泉地置张掖、敦煌郡，徙民以实之。元封三年，孝武皇帝遣王恢佐将军赵破奴击车师。赵破奴与轻骑七百馀先至，虏楼兰王，遂破车师，因举兵威以困乌孙、大宛之属。随后，汉列亭障从酒泉直至玉门。
也是从此，楼兰才向汉降服贡献。匈奴得知此事，发兵击楼兰。楼兰也无奈，遣一子质匈奴，一子质汉。后来，李广利率军击大宛，匈奴欲阻击，但是，又因汉军兵盛不敢正面阻击，便遣骑在楼兰候汉使后过者，欲绝勿通。当时汉的军正任文将兵屯玉门关，为贰师后距，捕得生口，知状以闻。孝武皇帝下诏，便道引兵捕楼兰王，随即将楼兰王送往长安，簿责楼王王，楼兰王直言：“小国在大国间，不两属无以自安。愿徙国入居汉地。”这番直言却入了孝武皇帝的耳，于是，也未加惩戒，便遣其归国，只是也派人在楼兰候司匈奴。匈奴自是不甚亲信楼兰。
本来，借着匈奴对楼兰生疑的机会，楼兰与汉的关系应该会更加密切起来，但是，很不凑巧，接连两位来汉为质子的楼兰王子都皆
本章未完，请翻下一页继续阅读.........