又几日间，木香荼蘼已经开始凋落，榴花盛放，莲粉新碧，桐引露流。蓊翠竹柳摇落翩芊碎影，空气中已弥漫起亭亭静荷的柔芳。一早起来尚还凉爽，绛树倚坐在堂后湖上的水槛边，看着湖面上初开的荷花，偶尔折一叶芦苇撩动着游鱼相戏莲叶间。一时画阑走来看见，抿唇笑道：“姑娘这一早上好有兴致。”
“又没什么事情可做，闲来消遣罢了。”绛树将芦苇叶扔到湖中，拍了拍手站起身笑道：“怎么，是有什么事么？”画阑轻一点头，敛了笑意回禀：“丞相派人送了几盆夜香木兰，姑娘看看要如何回话？”“哦？来得这样快。”绛树轻声一笑，转瞬又微微黯然下来，她垂眸想了想，沉静道：“你叫他们把花放去园中，丞相那里，就说是我说这花需要人仔细培植，总让花匠来往住处多有不便，不如放在园中，人人皆可观赏，也方便花匠照料。”
画阑应诺一声，立在那里沉吟片刻，小心地问：“如今算是一切都准备就绪，时机已经成熟，姑娘可是打算收网了？”绛树转身扶着身旁的栏杆，眺望着湖面上的晨曦轻霭，悠悠叹了口气，“也罢，总要有那么一天，你去告诉若姐姐吧，别叫人看见。”
正午时分明艳的日光从窗子洒进来，被内室中的纱帷筛成了柔和斑斓的光影，静静映在地上。清歌整理好床帐枕衾，回过头却见绛树坐在妆台前对着手中紧握着的东西发呆。她走上前疑惑地轻问：“姑娘，你怎么了？”唤了两三声，绛树方回过神来，抬头看了看她，又望一望手里的东西，迟疑半晌才下定了决心肃然道：“清歌，有一件事情要你去办，千万要小心保密。”
清歌闻言怔了怔，见她如此便也郑重了神色道：“姑娘说吧，什么事情？”绛树将手中卷起的字条递给她，压低了声音，“这是若姐姐的手书，你就以取药为名，找机会交给秦先生。”清歌接过字条，尚未回应，一颗莲子从字条中滑落在手心。清歌捡起来刚要放回字条里，忽然反应出什么，惊愕地抬头道：“姑娘，这……难道杜夫人和秦先生……”
绛树眉间凝着复杂的情绪注视着她，沉默少顷无奈地叹息道：“我也不瞒你了，若姐姐的确钟情于秦先生，这字条便是要请他在园中知春亭见面。”清歌惊得良久说不出话来，待渐渐平静了，才又不解道：“可是，杜夫人为何不以身体不适为借口叫秦先生去住处，那样岂不是更为便利？就算是担心身边侍女发觉而不愿在住处相见，可知春亭那种地方来来往往的人那么多，又能说些什么？”
“你放心吧，今早丞相叫人送来那些花的时候，我特地让他们放去了知春亭。分管花匠的人是他们二人信得过的旧识，随意寻个什么理由不让别人接近就是了。”绛树站起身握住她的手，温和道：“你不必担心，也不用害怕，只要送去就好。”清歌低着头思量半晌，忧虑地望向她，“我知道杜夫人这样的心思，姑娘定然感同身受，可是这样的事情，姑娘还是少牵涉为好。”
绛树微微苦笑，轻一点头，“我知道，我会有分寸的，你放心去吧。”清歌欲言又止地看她一眼，终究没再说什么，转身出去了。鎏金小兽香炉四溢着沉水香，那香恬静地袅袅漫开，绛树望着她离开的背影，下意识地咬了咬唇，停留片刻亦走了出去。画阑正站在回廊外，也不问什么，只静静等着她开口。仿佛是明亮的日光刺得眼睛有些酸涩，绛树闭了闭眼，轻声道：“不管她是不是去告诉了徐夫人，等她回来就不要让她再出去了。”
蕙风轩内竹帘半垂，用银线络子系了，一格一格的，细细筛过天光。回塘点点红蒲白苹，绿竹绛荷，竹影莲香透幕而来，满屋子里翠阴阴的生凉，指尖触摸着玉棋子，也生出郁郁的凉意。桐木棋枰上黑子已将白子去路皆切断，杜若抬头盈盈一笑，一身樱红藕丝素锦的衣裳，雪肤鸦鬓，翡翠耳珰碧如春水。她伸指轻轻点了一下绛树的
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