回到住处时已近傍晚，绛树穿过前厅，画阑已迎上前来，留意着她的神色柔声道：“奴婢已按着姑娘吩咐叫清歌在姑娘房中等着了，姑娘今日是否劳累了，不如明天再问？”绛树无力地摇摇头，“罢了，这种事情还是尽早解决为好，你不必陪我进去了，先去忙吧。”
画阑垂首应诺，悄声走开了。绛树站在门前犹豫了片刻，轻轻推门走进去。房中鼎闲香冷，兰炷烟销，隔着罗帷珠帘，清歌静静端坐在琴案旁的坐榻上，对着一杯早已冷了的茶怔怔出神。绛树走到她面前，她也不曾抬头看一眼。如此相对沉默半晌，终是绛树先开口道：“你回来后就一直在这里，想必很想知道这一个下午都发生了些什么吧。”
清歌淡淡一笑，“我大概猜得到，既然是你和杜夫人的计谋成功了，那么徐夫人自然没有见到她想要见的，即便见到了什么，也是你们想让她和丞相看见的事情吧。”“你果然聪明。”绛树敛起裙裾坐到她对面，一面斟上一杯茶一面娓娓道：“你把信送到若姐姐那里后，又把这个消息告诉了徐夫人。而若姐姐先前已买通了平日给沈夫人传信的那个近侍，假传消息将沈夫人和她那个情人骗至知春亭。所以徐夫人邀丞相去后园时，撞见的并不是若姐姐与秦先生的私会，而是沈夫人。”
清歌微有讶异，转瞬便平静下来，悠悠一叹，“我知道你们定然在后园中做好了安排，只是没想到竟是沈夫人。秦先生毕竟是府医，丞相若看见杜夫人与秦先生见面，杜夫人或许还有话可解释。似沈夫人这般，就果真无法推脱了。”
“我自然会让她无可推脱。”绛树端起茶盏捧在手中轻轻晃了晃，徐徐道：“当日画阑所制的‘花信’熏香，我故意送了沈夫人一些。那人原本就是丞相身边近侍，沾染上那香的气味很容易就会被丞相察觉。另外我还特地在丞相面前提及了夜香木兰，‘花信’中有提炼极浓的夜香木兰，若再遇上这花，就会引来蜜蜂成群而至。如今你可明白我为何要将夜香木兰放到园中，又一定要让他们在那里相见了么？丞相看见的，便是沈夫人衣衫不整，同那个人拉扯纠缠，暧昧不清。即便他能发现那是为了躲避蜜蜂，此事毕竟已是损及颜面，何况他因为那熏香气味的事情已经怀疑他们二人有私情，再见到那样的情景，说什么也不可能容忍。”
清歌愕然注视着她，良久方苦笑道：“好详尽的谋划，你们真可谓是用尽心机。像徐夫人那般心思浅显之人，只知不放过任何打压对手的机会，却连避嫌也不懂，怎能不落进你们的圈套。”绛树默然有顷，抬头望着她轻声道：“你向徐夫人透露消息，却并没有劝阻她亲自带丞相前去，你似乎也没有多么真心帮她。我不管你告诉过她多少事情，我只想问你一件……”
她慢慢将茶盏搁上案几，手却仍紧紧握在上头，莫名的紧张促着一颗心跳得厉害。绛树勉力抑制着平静地道：“我只想知道，初到相府之时，孩子的事情，是不是你告诉徐夫人的？”清歌微一怔，随即却如释重负地笑了起来，“我就知道，既然我不忍心害死你，就迟早会有这样一天。”她坦然迎上她的目光，一字一字道：“不错，是我告诉徐夫人的。你从前一直认为是沈夫人，其实和她并没有关系……”
“够了！”绛树蓦地拂袖起身，茶盏被她拂落在地，破碎惊响，碧沉沉的茶汤溅了满地。她咬着唇死死抑制住泪水，指着清歌颤声道：“你告诉我，你跟随我的这些年，我究竟做了什么对不起你的事情，徐夫人又许了你什么好处，让你来到这里不过两三个月就同她一起害我？你明知道那个孩子对我来说有多重要，你就真的那么恨我吗！”
清歌垂眸默然望着地上徐徐漫开的茶水，暗沉沉一片如夜色中的柳荫。香炉中散出的残烟被这茶水一泼，也窜起了更为浓烈的香气，她在袅然的香雾茶烟中幽幽开口：“你没有对不起我什么，
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