你向丞相说明，洗清你的冤屈。”
她挥了挥手，按着绛树的那几名侍卫也会意，拖起绛树向那水桶的方向走去。离得近了，水上的寒气扑面而来，甚至根本看不清水面。拖着她的人强行将她的头按下去，刺骨的冰水顿时无所不在地压迫侵袭过来，狠狠灌进口鼻。脑海中一片空白，眼前处处黑暗而幽深，寻不得出路。绛树本能地拼命挣扎，却根本挣脱不开，反倒被控制得更为牢固。
灌入胸腔的冷水带着彻骨的寒意，渐渐抽离她的力气，绛树正以为蔡夫人打算就这样杀了她，却又忽然被一把扯了出来。她剧烈地咳嗽喘息着，身上的衣裳因方才的奋力挣扎早已湿透了，不禁浑身颤抖。蔡夫人艳丽的裙摆摇曳在模糊的视线里，声音听来也遥远飘忽，“看来姑娘是真的不会水。”她将脸凑过来，面上胭脂水粉稠浓，配上怨毒的神情，如同鬼魅一般，贴近耳边低语，“我才不会这样轻易地让你死，他们的性命，我要你一个一个偿清。”
雪渐渐小了，而天空仍是灰蒙蒙的，还有冷冷霜白色的雪珠打着青灰的屋檐，铿然铿然的。环夫人与清歌来到书房的阶下，却见那里已经有一个人影在徘徊，清歌低低讶然一声，“杜若姑娘怎么也来了？”杜若回过头，眉间的愁容还未来得及掩饰，迎上了她们略有些不知所措，默默地行了礼，不自然地解释道：“我跟着画阑过来，可她不知去了哪里。几位公子和尚书令大人皆在，只怕一时是不能进去的。”环夫人点了点头未做声，在外头也隐约能听出里面正争论着。她轻叹一声，无奈地道：“先等等吧。”
有近侍端茶走进书房，脚步极轻细，迅速放下就退了出去，不敢惊扰了众人。曹植与曹丕仍各执一词正争得不可开交，曹操只是静静坐在案前一言不发，也不知是否在听。他们争了半晌，谁也没能说服对方，最终还是齐齐躬身道：“请父亲早做定夺。”曹操抬头扫了他们一眼，将目光转向沉默许久的荀彧，“文若怎么想？”
荀彧回望着他，并没有回答，却先反问道：“丞相不想杀她，舍不得的是她，还是故人呢？”曹操一怔，他似乎被问住了，陷入了沉沉的思索。荀彧也没有等他回话，似是早已准备好了要说什么，不紧不慢地道：“丞相精于诗文，可记得《诗》中那一篇《葛生》？斯人既已去，何人能替？想必丞相很清楚这位绛树姑娘的心思是否在此，方才丕公子有一句话说得好，不可为癣疥之忧而存心腹之患。”
荀彧这一番话，诸公子听得并不甚明白，只隐约从话中窥测到了些许未知的往事，也不敢深入探询，直至最后几句才听出荀彧的态度，于是都恭谨肃立等着曹操的决断。曹操沉默着，缓缓站起身，一步一步走向窗前，推开了窗子。几粒碎雪自轩窗外飘进来，凉风阵阵拍在脸上，反倒能逼得思绪更为清醒。“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处。（1）”曹操一字一顿地轻声念，茫然望向远处，梦呓般恍惚地道：“既然你也认为应当杀了她，那便……”
他深吸口气，正要说下去，忽然听到不知何处传来的一阵熟悉的琴声，带着雨雪的湿润寒气，顿时截住了他未说完的话。隐约的琴音伴着低声的吟唱，不期然地叩开了心扉。曹操把着窗棂，几乎要把身体探出去，可那声音只恰到好处地让他可以朦胧地听到，待要寻时，却又不那么真切，像是飘落在衣襟上的柔雪，触到便化了。他不觉屏住了呼吸静静听着，歌声带着低迷的温柔，声声入耳。“新树兰蕙葩，杂用杜蘅草。终朝采其华，日暮不盈抱（2）……”
透骨的寒冷仿佛一把湿润的刀子割过身体的每一寸，再钻入五脏六腑，将躯体连同神志都一并冻成了一整块冰，动一动都是极其困难的事情。绛树艰难地抬起头，迎上蔡夫人近在咫尺的脸庞，扯出一丝冷笑，开口时唇齿因寒冷而微微颤抖，她尽力控制着让吐出的话语字字清
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