更新时间：2013-12-27
姨妈芸娘到底身在何处？几个人在屋里议论开来。
裴济堂顿足垂首道：“事情来得蹊跷，我至今仍未摸到头绪。”
蹊跷？
原来自薛岩无故失踪之后，芸娘每日外出寻找均无所获，也报了官府登记在案，同样渺无音讯。他们曾到镇上多方打探，有人说薛岩在出事之前曾在方宅附近出现过，可惜他们赶到方家老宅的时候那里人去楼空，方夫人已经举家迁往了京城。为此裴济堂又去了京城寻访，每次都被方家的奴才拒之门外，后来有一回倒是遇到了方老夫人出门，但那老婆子好不厉害，不但冷着脸给了一顿臭骂，还唆使下人棍棒伺候，全没了原先在镇上时的菩萨心肠。他继续苦侯了几日，皆无人理会，无奈之下只能返回故里。
都说活要见人死要见尸，一个大姑娘就这样没了踪影，芸娘如何能够承受，终日以泪洗面，念叨着对不住姐姐姐夫。裴大妈不放心，特意从隔壁搬来跟她同吃同住，就怕她一时想不开寻了短见。时间久了，身边又有人陪着，芸娘终于不似先前那般激动，但是精神一天不如一天，慢慢的出现了痴呆之症，请了郎中来看过，说是心结，不是吃药能好的。周边乡邻只得想方设法的帮着裴大妈好言安慰，她也渐渐觉得自己的外甥女不是丢了，是出了远门始终会回来的，如此相安无事过了数月。
大概在两个月前，平地起了波澜。有一伙官兵冲到家里吵吵嚷嚷，十分粗暴，扬言要交出薛岩才肯罢休。芸娘一下触动了心思，痛哭流涕，撕心裂肺的叫着姐姐姐夫以及外甥女的名字。裴大妈跟那帮人解释求饶，说薛岩早就在开春的时候丢了，如何能交出人去。又问对方是不是新近遇见过她，到底是犯了什么错事要来捉她。那些人蛮不讲理全不理会这些，先是把家里打砸一通，最后说要带芸娘回去问话。裴大妈哪里肯依，誓死保护，却被一脚踢在胸口昏死过去。等裴济堂从衙门赶回来的时候芸娘已经被那伙人带走了，乡邻正在帮着照看裴大妈，你一言我一语的拼凑出了事情的经过。
“小裴，既是官府中人做的便不难了，你在县衙供职，应该能查到些底细吧。”听了来龙去脉连锦年直接问道。
“是的，当时我也是这么想的，所以急匆匆的回了衙门询问缘由。师爷说当日根本就没有衙役去过蟠龙镇办差，也不可能无辜抓人。我寻思着也是，因我是县衙的班头，若是有此任务必然知道，莫非是独独的瞒了我去的，于是我在私下里又问了几个相交甚好的兄弟，都说没有的事。他们都是苦出身，平日多赖我照顾，应该不会虚言，我便深信不疑了。”
“哦。那你娘后来还说过什么？那伙人在言语之中就没有透露过一丝讯息吗？”连锦年又问。
“我娘亲她……她……唉！”裴济堂叹息着摇了摇头，几度开口却哽咽难言。
连锦年看了司莽一眼，会意过来，脸色暗了。
薛岩心痛道：“都是因为我让裴大妈受苦了，我现在就去看看她，现在就去。”说罢立即站起身来要往外冲。
“小岩，别去了！”裴济堂脱口而出，随即又改口道：“哦，夫人，不用了，她已经……”
“这个时候还讲究什么，看她老人家是我分内的事。”说罢瞪了瞪连锦年，就因为这声“夫人”让她和裴济堂生分不少。
司莽跨出一步拦住她道：“唉，不用去了，小裴的娘已经过世了，你看他的鞋。”
什么？薛岩惊得倒退几步，顺着他手指的方向看去，果然看到裴济堂的两只黑靴子上各缝了一块白布，上面都点着一抹暗红。没错，这是他们蟠龙镇的丧葬习俗，但凡至亲过世都会如此着装。
裴济堂悲伤的说道：“她醒来后一直喘气，半句话都说不上来，我骗她说姨妈还在，只
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