正值着早春时节，道路两旁皆是垂柳依依，由南至北一路行来，也只是柳枝的颜色渐次浅了些。清歌撩着车窗上的帘子望出去，看了半晌却怅然道：“这江北的春天果真晚些么？总觉得好像还是处处肃杀呢。”
绛树顺着她的目光向外看了一眼，摇摇头道：“有句话说：‘江南江北一般同，偏是离人恨重’（1），大约也就是我们如今这般了。究竟春光会差多少，无非是离愁别恨罢了。”
清歌闻言默然放下车窗帘子回过头，团花熏鼎里绕着最后一丝香雾余韵，蝶萦花袅，曲曲折折成篆字样。她拿过香盒，重添了些白檀香，清寒的气息弥散开来。迟疑了片刻，还是开口道：“眼看就要到许都了，姑娘可准备好了么？”绛树呼吸一窒，眼前恍惚缭绕过从前当阳路上见的那抹暗红色衣袍。那人望着长江上远去的船只时的一丝嘲讽笑意，让她至今想来仍是不寒而栗。“清歌，说真的我不知道该怎么准备……”绛树幽幽一叹，“走一步看一步吧。”
马车驶入许昌城内宽阔平整的街道，沿街柳烟桃雨，仿佛都只是些浮翠愁粉，漫不经心的垂着开着。时不时吹入轿帘的风，恍惚还有些侵衣的凉意。绛树抬手抚上发鬓想了想，咬一咬唇取下了那支发簪。长发披散滑落，一旁的清歌会意，上前替她重新梳理，改未嫁发式。绛树一寸一寸抚过手中发簪，平定着复杂的心绪。
马车稳稳停住时，清歌恰理好了她的头发，过来接她手中发簪的手不自然地一僵，还是拿了过去，绛树察觉得到她轻微的颤抖。“害怕么？”簪子已埋在发间，绛树扭头轻声问她。清歌深吸口气摇摇头，伸手去推开车门：“到了吧。”
青绸帘子被打起来，推开车门，厚厚的一重金线流苏垂下来，在阳光里闪闪烁烁，璎珞文彩。清歌走下去，然后回身去扶绛树下车。车外已站了几个低垂着头的侍女，为首的一个年纪稍长，三十岁上下，打扮与身后几人不同。墨绿曲裾，香色团花，发饰却简单，不过几枚宝蓝点翠珠钗。
她缓步迎上前来抬起头，眉眼沉静温柔，然而却在看清了绛树那一刻愣住了神，面上隐约几分惊疑不定的神色。绛树心中疑惑，不禁望着她道：“怎么了？”她忙低下头告罪：“奴婢失仪。”随即已屈膝行礼恭谨道：“奴婢画阑，是丞相吩咐了日后伺候绛树姑娘的，姑娘请随奴婢来。”
在后世人的眼中和笔下，曹魏是恢宏壮丽的城池，青衣的士子在城下醉了笑了，沉酣醉梦一场，然后拔剑四顾，挥斥天下。许昌城中，最为庄严肃穆的是丞相府，或许连皇宫也不得不逊其一筹。
丞相府雄伟气派有余，远远地在府门外便见层层重檐飞阁。画阑引着她们穿过重重复道、回廊，绕过高大恢弘的正厅三层楼阁，后园亦以曲折环绕的回廊隔出数院。几道曲廊交错相连，雕栏玉砌，围拢着一湖粼粼水色，对面池畔方见几间屋舍，却也在逐渐茂盛的花木掩映下半隐半现。湖面上架着竹桥，可自桥上穿过，也可沿着回廊绕湖而至。
如今初春，池上只是一片通透，走上竹桥才见得水中一尾一尾锦鲤悠游，珠斑彩锦，追逐着浮在水上的白梅落瓣。过了竹桥再穿过或粲然初放或花期未至的树木，迎面便是那几间屋苑。画阑停下脚步一侧身道：“姑娘请。”
房中陈设倒也简单，不过是寻常的布局，屋子正中摆铜篝香鼎，数张矮几环绕。东侧黑漆描花的案几后头有数层高的书架子，西侧置着一扇落地绣屏，图样是白莲与仙鹤，都是极素淡，唯有雪鹤的朱砂顶是一抹突兀的艳色。屏风后头是寝阁，花梨木嵌珠双倚榻上整齐堆叠着云纹锦被和香枕。榻前又另有一只精致的缠枝牡丹翠叶香炉正徐徐散着轻烟，倒是从未嗅过的一味香熏，香气轻莲淡月似的，在身边缭缭绕绕却又抓不真切。
画阑领着方才那几个侍女将行李收拾放妥，见
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