虽说是后院正室，房间内陈设布置却简单，便显得大而空阔，时闻翠竹翻风，森森凤尾龙吟之声。端坐于黑漆螺钿主案前的女子温婉秀丽，眉目蔼然，涵烟眉回鹤髻，浅蓝色的衣裾盘旋而下，只在衣领与袖口处有简单的镶边纹样。衣饰虽然随意，人却自有一番气度，相比之下，右侧下首坐着的艳妆丽服的年轻女子显然逊色了许多。绛树算了算，卞夫人如今应当已年过四十了，却并不显老态，反倒越发沉淀出随和端庄的气质，丝毫看不出曾经竟是倡家女子。
绛树心内暗暗敬佩，走至厅堂正中拜下，叩首道：“绛树拜见夫人。”卞夫人的声音平静而柔和：“起来吧，走近些我看看。”绛树依言起身上前，卞夫人上下打量她一番，尚未开口，一旁的徐夫人已笑道：“前些日子我见丞相书房里多了幅丹青，画上的女子当真姿容绝世。我还问丞相莫非真的有这个美人，丞相也没答我，原来早已不声不响地接来了。”绛树心下一沉：果然是因为那幅画。
卞夫人听罢微笑道：“那画我也见过，如今见了真人，才知意态难描呢，绛树姑娘可比画上还美得多了。”说着一指下首左边的位置，“坐吧，虽说现在你还不曾侍奉丞相，却也不差这一日两日，就不必太过拘礼了。”绛树明白那话里之意，忙敛衽垂首道：“夫人怕是误会了，想来丞相只是在荆州偶闻绛儿市井间的微末声名，才想留于府上闲时考校技艺。承蒙丞相与夫人抬举，绛儿绝不敢同众位夫人平起平坐。”
徐夫人胭脂红垂花锦的衣袖掩了唇，凤目微挑，从旁轻声一笑：“姑娘太自谦了，丞相专程写书信把姑娘要来，这意思谁不明白呢？”绛树略一怔，正不知如何回应，卞夫人扭头婉转看她一眼，徐夫人便住了口不再说下去。卞夫人回过头望向绛树，抬手抚了抚鬓角和颜悦色地道：“也罢，眼下原本也没什么特别的话要说，不过嘱咐你用心侍奉丞相，还有姑娘初来乍到，有什么不习惯的地方只管说。你身边的画阑在府上时间不短了，想必能伺候得妥当。”
绛树一句一句答应过，卞夫人便笑道：“好了，姑娘远路而来想必也劳累了，就回去休息吧。左右日后见面的时候还多，别的话等你见过丞相再说也不迟。”绛树应了声“诺”，向卞夫人行罢礼又朝徐夫人也福了一福，徐夫人却不看她，只低头理着衣袖。卞夫人见了微微皱眉，却不好说什么，向绛树宽慰地一笑：“去吧。”
飞檐上垂着八鸾铃，风一吹，叮叮当，一点一点微细，又一点一点扩散，如同海潮的涨歇。出门默然沿着原路走过一段，画阑忽然开口道：“方才徐夫人对姑娘的态度，姑娘不必太在意。”绛树沉默片刻笑了笑道：“她终究也是位夫人，即便对我有什么看法，我又怎能在意？”她微一侧头看向画阑：“说起来，徐夫人年轻美貌，想是才来了不太久的吧？”“徐夫人是丞相三年前平定并州时于那里纳的。”画阑说罢想了想，又接着道：“丞相如今事务繁忙，在府上也不常去夫人们处，倒是徐夫人同乡的沈夫人那里，一个月间会去一二次。”
绛树点一点头不再说什么，话里的意思无非是告诉她徐夫人如今并不受宠，而画阑会说这些，莫非是认为她的地位很快就会同徐夫人一样么？绛树垂下头，自己是曹操专程从荆州要来的人，别人才会那样认为，或许自己果真也躲不开那样的命运……她抬头看天，可是看不到天，只有回廊顶朱椽垂花，合梁罨画，像是要将人牢牢圈困住。心情越发觉得沉重起来，绛树压下一声叹息，只淡淡道：“先回去吧。”
回房略歇了一歇，看清歌与画阑将行李都收拾完毕，已是黄昏时分。才用过晚饭，窗外的斜月已悄悄升了上来，眉妩处淡彩穿花，却是金钩未稳。绛树坐在桌前随意地拨着手中琵琶，音符跳脱，有些缓不成曲。身旁的清歌转过头：“姑娘有心事？”
绛树停了手轻
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