晨光洒进窗棂，正是雨过初晴未稳，晓莺啼唱更衬得脉脉闲庭幽静雅致。百香唤朝眠，罗幕翠帘初卷，绛树起身梳洗罢，尚觉得有些疲倦，也懒得晨妆便倚在妆台前出神。
隐约听得纷乱的脚步声踏碎了寂静走来，钗佩流响。绛树直起身子向外看了一眼，却是清歌从外间进来，绛树便问她：“是谁来了？”“是沈夫人。”清歌走上前来打开胭脂妆奁，“姑娘快些梳妆了出去吧，沈夫人正在外头等着呢。”
沈夫人几日前送来那青玉手钏，绛树第二天特地去她的住处道了谢，自那之后沈夫人便时常来她这里，倒像是两个人就此结交了一般。绛树对于她的亲近虽说不上厌烦，却也莫名地觉得有些不安。她对着镜子理了理鬓发，思索片刻道：“她可说了有什么事么？怎么这么早就来？”
“没说有什么事情，似乎是来送东西的。”清歌俯身拈起一支紫燕珠钗微笑道：“现在可不早了呢，姑娘近日好睡，起身时都已过辰时了。”“哦，大约因为春天容易困乏吧。”绛树心中一紧，随口搪塞了一句便站起身来：“好了，差不多了我们就出去吧，别让夫人久等。”
转过屏风，沈夫人正坐于桌案前，同侍立一旁的画阑闲话，面前放着个食盒。绛树走上前去见礼，沈夫人一见了她便笑道：“你可来了，今日一时兴起做了道菜，觉得还不错，各处都送了些去，正巧你才起来正该用饭，快过来尝尝。”
她说着就揭开了食盒的盖子，绛树答应着走过去，食盒里面是置在荷叶上头的焖肉。她从前也知道些做法，取三分肥七分瘦、切成半个巴掌大的肉块，放上一两块冰糖和少许大茴香、八角，添些泉水，一并放在瓦罐里用文火焖煮，焖至透熟，再将焖肉倒出，也不必用盘，直接置在新荷叶上面最好。
晶莹酥香的焖肉借着新荷叶和雪似吴盐的清新，看上去做得的确不错，然而绛树看着那片油腻却是提不起胃口。沈夫人在身侧殷殷等着，绛树也不好拂她的意，勉强夹了一块起来。还未送入口，只觉得一阵恶心涌上来，匆忙扔下手中银箸，扭过头去也来不及说什么，先吐了一地。
室中众人一时都忙乱起来，画阑已先赶上前抚背递手帕，清歌便忙去倒水添香，沈夫人也颇为关切：“这一早起来还没吃什么呢，应当不是吃坏了东西，怎么好端端的就吐了，莫不是着了凉？碧桃，快去请医官来看看。”
“别去！”绛树心下惊慌，强撑着叫住了碧桃，然而慌乱之下想不出合适的解释来应付，胸口的翻涌不适也让她实在无力再开口说话。正不知所措间，听得画阑忽然道：“夫人勿怪，绛树姑娘自小生在南方，一直在荆楚之地，只怕是吃不惯这类菜色，请夫人见谅。”
绛树微微一怔，悄然松了口气，暗自感激画阑之余，又不免担忧她是单纯为了解围，还是已经知道了什么，而有意在沈夫人面前为自己掩饰？她若发现了，是否会告诉曹操呢？
可是这般情形之下，绛树也无暇想这些，平了平气息含愧向沈夫人道：“的确如画阑所说，而且绛儿这脾胃自小不好，食过荤腥油腻之物常会不适，并非是夫人手艺不好，请夫人千万莫要见怪。”
沈夫人略思量了一下，微笑道：“是我疏忽了，你自小所处之地的饮食当是清淡精致为主，这菜自然不合你胃口，倒弄得你不舒服。你别多心，我没有介意。既然身体不适，我便先走了，你好好歇着。若是难受得久了，一定要叫医官来看看，如今这正是乍暖还寒的时候，最容易生病的。”
绛树又道谢几句，沈夫人几番拦着她说不必送出去，方携了侍女离开。绛树独自回到内室，倚在榻上不知该作何想。此前些微的猜测近日越来越笃定，她轻轻抚上小腹，这样的事情不是能瞒得住的，她若不自己处理，迟早会被曹操发现。这些天里她曾无数次想过这孩子不能出
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