暮春的郊野上微风流荡，飘扬起墨刺的旗帜大纛。两军阵前刀锋寒光凛冽，阳光落在三千玄盔兵甲上，铠甲鳞纹倏忽一动，扑簌簌的闪，仿佛漫天星辉。赵云策马立于阵前，玉骢踏起烟尘，竹批双耳峻，风入马蹄轻。
对面阵前是桂阳管军校尉陈应，二人已经交战过几回合，陈应被他夺了武器，不得已左支右绌极显狼狈。双方各回阵前，赵云将夺过来的飞叉掷回去，微笑着扬声道：“陈将军，如今怎样，你可去说与你们太守了么？”两兵相接之时他自然说过刘备辅公子刘琦同领荆州，今特来抚民这类说辞，而对方自是不服，想来也只有到了此时才听得进去了。
陈应接过飞叉，望着对面俊逸骄傲的白衣将军。刚才他若是有心紧追不舍，此刻自己只怕早已成擒。归顺之事太守堂上自然有宾客谋士提及，只是归顺曹操还是刘备尚存争端。谁堪作这桂阳郡的主公与他并没有太大的关系，原本顾忌曹操不好得罪，可他毕竟已兵败而走，此番伤了元气，谁知何时才会再卷土重来，而眼下看来这刘备也诚是难与争锋之辈。陈应狠狠抹了一把脸上的尘灰，收了兵器一挥手：“收兵，回城！”
西天的斜阳已经隐去了一半，晚霞是淡金的，间或还有几片檀紫的云翳。桂阳军撤回去不过半日，太守赵范便亲捧印绶前来纳降，一切倒的确顺利。入城安民已毕，赵范百般相留，盛情难却。赵云想着或许是太守初降之心忐忑，也当表现得亲近些来安抚，于是也没有过多推辞便答应下了。
宴席设于太守府正堂，堂外浮柳盈翠，落花砌红，堂内席铺玳瑁，宴设芙蓉，布置得颇显隆重。舞姬的步子轻巧袅娜如飞花，红锦地衣随步而皱。赵云尽量热情地应对太守的殷勤与小心，甚至大方地互叙年庚兄弟相称，酒自然也是一杯一杯都接下，丝毫未拂对方的面子，渐渐的也就有些微醉了。堂内微风过处，浅色的纱幔被掀起来，飞到他面前，时不时地半遮住那一厢舞步渺丽，隐约可见柔软的折腰与一瞥低回的眼波，不免叫他想起了绛树。那日初春的溪边，她不曾盛装华服也翩若惊鸿，未施粉黛却也娇艳无匹。而眼前精心扮出的旖旎妩媚固然很美，可终究是落了刻意。
赵范见他似乎有些兴味索然，以为是歌舞看厌了，略想了一想，便唤了旁边侍从过来低声吩咐了一句。侍从应下退了出去，赵范拍手叫停了乐舞，端正身子举杯恭敬道：“前番同将军刀兵相见实非我意，下属们不知底细，故不愿轻降。如今他们确已都心服口服，印绶已然奉上，望将军勿念旧恶，抚我郡土，佑我郡民，如此诚是桂阳郡与范之幸。”
赵云亦忙正色应道：“太守言重，主公此次代州牧巡狩四郡，便是来安政抚民。桂阳郡本就属荆州治下，主公自然会尽心护佑。太守也不必担忧，待主公来此，印绶献上，以表桂阳已返治下，主公定然会如对待零陵刘太守一般，请太守仍旧执掌桂阳郡，并不会对太守有任何不利。”赵范闻言一怔，转而忙不迭地拱手躬身谢道：“世人皆言左将军刘豫州宽和仁德，果真不虚。若真能如此，也实在是仰仗将军大度原宥我等，在此多谢将军了。”他说着也不待回应便向后头高声道：“来人，再上酒。”
又有一列侍女捧着漆盘走进来，走在最前头的女子停在赵云案前，跪坐斟酒。赵云无意间微微抬头看了一眼，却恰遇上那女子的目光，那眼神里似有羞涩，又仿佛含了哀戚，究竟是什么，他无心去细看，心中略一动，思绪早想到了另外的事情。他记得正是不久前，是取下南郡或是平定襄阳之后设于刺史府中的一次酒宴。当日开席前便不曾在府中见到绛树，席间他尚心不在焉地惦记着她去了哪里，见了有侍女过来斟酒就随意地将酒樽推了过去，也不曾留神去看。待斟满了酒，他刚要端回酒樽，却听斟酒的女子轻声笑道：“将军慢些喝，当心醉了。”他听见那声音便觉一震，匆忙
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