水晶帘卷近秋河。一开始的天幕只是浅浅的宝蓝，缓慢洇上了胭脂红，后来便是芙粉，朱绛，玫瑰红，檀紫，最后变作了黛螺的浓致，浸染上宫殿的飞阁楼殿，悬榭高台。灯火如锦绣，点亮了夜空，整座皇宫似是被华美的霞光托腾而起。
浅淡的紫雾自铜鹤口中徐徐弥漫而出，众人各怀心思地举箸或碰杯，彼此交谈的话音让殿中方才略有些紧张的气氛缓和了下来。舞姬们行云般涌入，簌簌轻裙，风柳腰身，明肌雪，歌遍彻，飘香屑。
又一列宫女捧上菜馔来依次放下，曹操仍旧没有让她们侍奉，斟酒或是布菜都叫绛树亲为。方才她递酒之时的一句话已经引得周边人注意，此时更觉得身上落满了各式各样的目光。绛树尽量装着若无其事，维持着进退合宜的距离，生怕被误会。
宴乐奏罢一曲，有片刻的沉寂，忽闻皇后含笑道：“我记得曹丞相从前进宫，除非命妇谒见的节庆，是极少带女眷同行的。可否冒昧问一句，不知今日身边这位佳人是何时所得，竟如此宠爱，片刻也不相离？”绛树正执着酒壶斟酒，闻言一惊，手微微一抖，几滴酒洒落在案几上。
曹操淡淡笑了笑，略微欠身应道：“回皇后，此女名绛树，是臣从荆州得来。”他略一停顿，看了绛树一眼又补充了一句，“她在荆襄的教坊间，很有几分名气。”他说罢这话，她的来处便已是昭然若揭。皇后倒似越发提起了兴致，“哦？这倒难得，宫廷歌舞无甚新意，想来诸位都看厌了，不知丞相可舍得让绛树姑娘于这席间献舞一曲，展一展荆楚风韵？”
曹操含着得体的笑，毫不犹豫道：“皇后取笑了，能为陛下与皇后献舞，是她的福气，臣又岂会阻拦？”他侧身望向仍有些愣神的绛树，取下她手中酒壶轻柔道：“绛儿，去吧。”绛树定一定神，满殿的目光皆集中在她身上，也无计推脱，只得起身缓缓步向大殿中央，牵衽行礼，“臣女献丑。”
身边的舞姬都退到了一旁，乐师换过了曲子来奏，绛树深吸口气，跟随着曲调踏出第一步。既然面对的是皇帝公卿，即使不愿以自己最擅长的那一支醉月舞相示，却也更不能随意应付了事，因此几乎每一个动作与舞步都先着意思量过，既不能流俗于众，又不能显得过于卖弄，着实费了些心思。
广袖与裙裾漫卷飞转如璀璨盛放的花，急锵环佩上华裀，促拍尽随红袖举。香檀缓敲玉纤迟，画鼓声催莲步紧。一曲舞罢，收尾之时便顺势拜了下去。乐声犹未完全停下，皇后已微笑称许：“好。不愧是坊间名伶，这一舞果然不同凡响。”此话一出，下首亦响起不少赞许之声，恐怕这些人即便心内不以为然，可为着曹操的威势，且皇后也发了话，不免要违心应和一番。绛树稳一稳气息，伏首谦恭道：“市井之间微末之技，不堪登大雅之堂，皇后娘娘谬赞。”
皇后摇头笑笑，方要开口，座中忽传出一声轻蔑的笑，一人不冷不热地道：“果真不错，臣记得陛下御苑中有一只彩锦山雉，方才绛树姑娘之姿真是与之极其神似，惟妙惟肖。”话音未落，殿内便沉寂了下来，几乎所有人都讶异地望向说话之人。绛树亦回头循声望去，见那是一个侍中模样的人。他也不管众人异样的目光，似乎觉得自己说得精彩，自顾自地朗声大笑起来。
绛树暗暗咬了咬唇，被这般公然羞辱，心中自然恼怒，然而对方毕竟是朝廷官员，无论怎么出言不逊，她也不能反唇相讥，否则更是落了话柄。正斟酌着如何回应，却听曹操闲闲道：“吴侍中当真见过那只山雉起舞否？”那位吴侍中闻言止了笑，毫无惧色地迎着他的目光道：“丞相何意？”“没什么。”曹操和颜悦色地笑道：“不过是方才听侍中所言勾起了兴致，也想见一见罢了。不若把那只山雉带到此处，诸位共赏，一同品评一下究竟是它还是我府中这舞姬更胜一筹，众位意下如何？”
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