白露一过，萧萧西风中的秋意越发浓郁，亭皋叶下，群雁南翔，即便正午之时也再没有难耐的暑热，倒是难得舒适的时节。琴案上的矮柄博山里焚了檀香，半卷的竹帘梳着西风，绛树执一卷书简坐在那里边看边听着闻弦弹琴。那琴音初时还平稳，渐渐地却有些乱了，有时还错了几个音，弹琴的人也似乎完全未曾留意。绛树不禁悄悄含笑——近几日闻弦来得勤，或许因为好容易得了曹操首肯，生怕他反悔似的，几乎每天都往这里跑，然而她那性子又岂是能在房里坐得住的，自然难免心不在焉了。
绛树搁下书卷，抬头见画阑恰好捧了托盘过来，便指一指闻弦向她笑道：“快给她备弓缴来，没有鸿鹄，来只鸿雁也好。”画阑闻言但笑不语，闻弦却疑惑道：“姐姐在说什么呢？什么鸿鹄鸿雁的，给我弓箭做什么？”画阑笑着放下托盘，“闻弦可曾听过《孟子》里头二人学弈的故事（1）？姑娘是在笑话你不专心呢！”
闻弦微红了脸，不好意思地吐吐舌头，“我只是弹累了而已嘛。”“累了就歇歇吧，先吃些点心。”画阑将盘中的东西摆出来，温和道。闻弦正想岔开话题，闻言忙站起身来跑过去，“画阑姑姑做了什么吃的？我来摆我来摆。”“好好好，让你来。”画阑忍俊不禁地让到一旁，只先执过茶壶倒上一杯茶递给绛树，笑劝道：“姑娘也别笑话闻弦了，她本就爱玩，倒宁愿来陪姑娘在这里闷着，也难为她了。”
茶香淡远翠色初生，绛树望着闻弦忙碌的背影，粉衣如蝴蝶翩跹，正是豆蔻年华好韶光，不该埋藏在幽深的朱墙下。目光还未收回来，闻弦回过头，端着一盘桂片山药酥凑到她面前，“姐姐尝尝这个吧。”绛树接过来，想了想道：“这几日把你闷坏了吧，我们出去走走好不好？”“真的么？”闻弦眸光一亮，顿时来了精神，“姐姐喜欢去哪儿？我最喜欢拥澜亭了，可是那次撞见姐姐和夫人之后，已经好久没敢再去那里弹琴了呢。”绛树抚了抚她头发笑道：“好，就去那里吧。”
素秋新霁，湖上风来烟波浩渺，红稀香少。湖畔的汀草苹花被青露洗过，别有一种清新的气息。闻弦将抱来的琴搁在琴台上，兴致勃勃地坐到那里，“我最近新练了一支曲子，弹给姐姐听吧。”绛树微笑颔首，去她身旁坐下，却见琴台边上摆着笔墨，不知是谁留在此处的。一旁还有几张随意落了几个字的素绢，那字迹潇洒飘逸，看上去并不像是曹操的，写的尽是“秋色”、“悲风”、“庭树”一类的字眼，似是在赋诗。
绛树看着那几个词，望一眼湖上景色，倒另想起读过的一首诗来，随手提了笔写在绢上空白处。“八月白露降，湖中水方老。旦夕秋风至，衰荷半倾倒。手攀青枫树，足踏黄芦草。惨澹老容颜，冷落秋怀抱……（2）”才写到此处，忽听得亭外有人唤了她一声，“绛树姑娘。”绛树抬头望去，却是环夫人携了侍女站在那里，忙拉闻弦一同起身行礼。
“不必客气了。”环夫人走上亭子扶她一把，和颜悦色道：“倒难得见你出来，身子可全好了？”绛树点一点头，“多谢夫人关怀，已经没事了。”她见环夫人并不是在往住处去，便又问道：“夫人这是要去哪里？”“去卞姐姐那里。”环夫人回答罢，望着她思索片刻道：“你这次病愈后，可曾去见过卞姐姐？前两日她还同我说起过你，丞相不许探望，连她也不知底细。既然丞相没有说，我当时也就没有告知她实情。不如你现在同我一起去一趟，免得她还挂怀。”
绛树想了想，卞夫人毕竟是当家主母，内府中的事情都会过问，即便自己并非妾侍，可病了这几个月的事情既然已经惹得她关注了，如今痊愈也的确应该去拜见一下。于是应道：“夫人说得是，是绛儿疏忽了，我就与夫人一同前往吧。”她回首交待闻弦：“你先自己在这里弹琴好不好？我过一时再回来陪你。”闻弦不情不愿地点头
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