人称许的仁德，无论他目的如何，他的确做到了。而丞相难道就不曾标榜自己仁德悲悯，可做出的又是些什么事情！”
曹操闻言也不恼，倒似颇为好奇，“是么？那你倒说说，孤何时标榜自己了，又做了些什么言行不一的事情？”绛树毫不躲闪地迎着他的目光冷冷地道：“丞相写‘白骨露于野，千里无鸡鸣’（1），写尽了战后的衰颓凋敝、生灵涂炭，自己却仍是征伐不止。这倒也不算什么，以战止战的确无可厚非，可是一个说着‘生民百遗一，念之断人肠’的人，却在徐州、在当阳长坂屠戮了那么多手无寸铁的无辜百姓。可见丞相那些悲悯之语，也不过只是写写罢了，在屠城之时，何曾想到过一分一毫。”
曹操怔了片刻，竟不怒反笑，“你说得对，果然如此，看起来，孤日后说话倒要留心些。”他说着闲适地半倚着琴案侧过身向她，“接着说，还有什么？”绛树看着他满不在乎的模样，越发觉得愤恨，她在脑海中尽力搜刮着能让他无可反驳的话语，一个刻毒的念头骤然跳出来，让她自己都心惊了一下。她犹豫片刻，终是一字一字地说了出来，“还有，丞相若真有自己一向鼓吹的爱才之心、容人之量，当初不因私愤杀了华佗先生，那么仓舒公子是不是还可能有救？”
曹操原本略带嘲讽的笑意忽地凝在脸上，眸光陡然冷厉如箭，寒冰似的面容下透着掩不住的怒气，还有几分隐隐的悲痛。绛树明白自己那句话的分量，每一个字都不啻尖利的刺扎在他难以愈合的伤口上。唯一有可能救爱子性命的人竟被自己亲自下令杀死在牢狱之中，想必当时没有人会比他更绝望。
绛树平静地望着他，等着他的反应。铜漏声一滴一滴砸下，时间却仿佛凝滞了，沉默良久，才听见低沉而略微嘶哑的话音，仿佛从胸腔中狠狠地挤出，“你很好。”曹操抬手捏住她下颌逼视着她，沉缓地道：“你说得都对，孤的确没有那么大的容人之量。你知道么？当初为冲儿诊病的医官也曾提起华佗，孤第二日就寻了个借口将他杀了，敢拿此事嘲讽孤的人，没有一个还活着。孤竟是如何容忍你到今日的……”
他越说手上越用力，像是要将她的下颌捏碎了一般，绛树忍着疼，艰难地冷笑道：“丞相既然已经不在乎这言行不一的指摘，自然也不会在意是否失信于人。不过绛儿还是想提醒丞相一句，在杀绛儿之前，别忘了先将这把琴砸了，免得又落一个话柄。”
曹操闻言略一怔，下意识地去看案上的琴，这一眼却许久没有移开。绛树本就被他控制着动弹不得，此时也只好盯着他的神情看。他眸中似乎迅疾地闪过怜惜、歉疚与悔恨，种种复杂的情绪，却也只是一瞬间的事情，随即便消逝无踪，绛树几乎疑心是自己看错了。过不多久，曹操回过头，眼神早已恢复了古井般的波澜不起，连先前的愠怒也荡然无存。
“孤的确说过，只要这把琴在，就不会杀你。”曹操松手放开她，“孤不在乎别人说什么，可是若失信于一个女子，孤自己觉得不齿。”他站起身走向书案前，留给她一个背影，“你回去吧，琴也拿回去，这护身符可要妥善保管好了。”他的话语里听不出一丝情绪，唯有最后一句带了些许嘲弄的意味。绛树也不回应，径自抱着琴起身走了出去。
后园之中处处叶翦红绡，砌菊遗金粉，飘散露华霜风紧。绛树一路心不在焉地回到住处，却见秦桑站在庭院中，身边还跟着杜若，似乎是才接了她来，马车还停在一旁。他们原本正说着什么，见她来了，杜若仍是初见时那副冷淡的模样，只微一点头致意，秦桑却迎上几步，“我已经把杜若姑娘接来了，你看看……”他说了一半忽然止住了，目光凝在她面颊上，紧紧蹙着眉不语。
绛树抬手抚了抚，下颌仍隐隐作痛，想来是被掐出了痕迹。她看了秦桑一眼，转身唤来画阑将琴交给她，又吩咐她去帮杜
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