不见了。绛树默默出神，她想这莲灯会飘到何处去呢？若是能顺着这池水飘出了相府，又会去往哪里？想着想着却不禁自嘲地笑了笑，飘得再远，也总归不可能飘到他手上，还有什么可想呢？
她摇了摇头，正要起身回去，却忽然听见有脚步声响起，心下一惊，下意识地吹熄了灯盏。不管来的是谁，她都不想被人看到她出门，如今这样平静的生活能持续下去最好，她不希望因为她的痊愈而重又生出什么搅扰。
脚步声越来越清晰，绛树握紧了手中的提灯，不敢出声更不敢动一下。很快地，她看到从竹桥的一端走来一个人影，然而夜色下看不出是谁。那人缓缓走向竹桥另一端，过了桥便是她的住处，莫不是来找她的？
那人走到竹桥中央，却停住了脚步，似乎在犹豫要不要继续向前走。绛树亦担心若真是去找她的人，去了住处她却不在，还是会被人知道她出门来。于是打定了主意，趁着那人在她前方看不到她的位置，想悄悄起身借着夜色与花木掩映，先沿湖回去。
谁知刚一起身，裙摆拂落一颗石子掉入水中，声音不响，却惊动了不知何时伏在菱叶上的一只青蛙。它短促地叫了一声，纵身跃入了水中。这一下，竹桥上的人察觉到了，迅速地回过头来喝道：“什么人在那里！”
绛树原本已转过身匆匆走了两步，忽然听到这声音，惊得停下了脚步，心跳得急促起来。若是别人，她此刻定然不会停留，可是那个声音，她听得分明，是曹操。绛树无心去回话，却在想曹操此刻为何会在这里。这般沉默半晌，曹操似乎看清了她，话音缓和了些：“绛儿，是你么？”
绛树定定神，自知躲不过了，便回过头来行礼道：“丞相。”曹操淡淡地“嗯”一声，“你等一等。”他走下竹桥，沿着湖向她走来，绛树垂着头站在原处。曹操走到她身边，上上下下打量了她半晌：“大晚上出来，身体可是全好了？”绛树默然片刻，点点头轻声道：“已经好了。”她抬眼望向曹操，“丞相怎么此时来这里？”
曹操负着手，语气平淡：“今日是祭奠逝者的日子，连你都出门来了，难道不许孤出来么？”绛树怔了怔，忽地又想起他的幼子曹冲的事情来，一时忽然恨不起他来了。不论他做过什么，此时此刻他们也算是同病相怜了，她低低道：“绛儿不是那个意思。”
“你是说为何来了你这里么？”曹操望一眼夜雾缭绕的湖面，缓缓道：“走着走着就到了这里了。”他又转头注视着她，“方才那几盏莲灯是你放的？”“是。”绛树静静应了，没有多说什么。
“那这个也是？”曹操把手从背后拿出来，手中竟是捧着她最后放的那一盏莲灯。绛树心中一紧，却看不出他是什么态度，更不知他是否也发现了那张诗笺，只得仍答道：“是。”
“是你自己做的吧，做得可真不怎么样。”曹操看着手中那盏莲灯，轻轻笑了一声，话音便也显得有些柔和了：“你是在祭谁？”“母亲。”绛树思量片刻，虽只说了一半，倒也算不上是假话。
曹操听了却未作回应，只是望着那莲灯自言自语似的轻声念：“梦中未比丹青见……”绛树只觉得心陡地一提，不禁悄悄握紧了衣袖，然而又看他似乎并不是在对着她说，却像是在喟叹什么别的事情。
沉默不多时，他复又抬头向她道：“你母亲……过世许久了么，你可还记得她是怎样的人？”绛树点点头，最初那几年的生活在脑海中一幕幕闪过，当时对于母亲的严厉时而存的一点怨恨早已是丝毫不剩了。尤其在知晓了身世之后，每次再想到母亲，便只余同情与怜惜。她低声叹道：“是个伤心人。”
“伤心人？伤心人……”曹操反复品味着这个词，仰头大笑起来：“这个词用得好，逝者未必都伤心，可是想来今日世间心有所念之人如你我，却多少都
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