七月中旬，池子里开得密密簇簇的莲花一半已过花期，剩下的一半也几乎都开到了极盛处，胭脂雪瘦薰沉水。秦桑离开已近两个月，相府里的日子依旧波澜不惊，连曹操也一直未曾来过。绛树虽已休养得差不多，却乐得清静，只让画阑告知了闻弦不必再担心，自己仍是整日不出门。
廊下一丛茉莉跌宕着珠星银蕊，绛树折了一枝下来，拿在手中低头轻轻嗅了嗅。而这低头的工夫，恰好看到不远处的池上飘来什么物件，像是一片莲花落瓣，却又隐约闪着微光。她转向身边的画阑，用手指过去，“你看，那是什么？”画阑顺着那方向看了看，须臾笑道：“应当是莲灯吧。”她见绛树似乎有些惊讶，便又补充了一句，“今日是中元节。”
“中元节……”绛树恍然，“是啊，今日已是七月十五了。”她怔怔地望着那盏莲灯，忽地想起除夕那晚，本不是放莲灯的日子，她同赵云赌气，一个人去河边放灯喝酒，后来他去找她，一切误会也就烟消云散了。如今真正该是一个放莲灯的日子，可他却不可能再出现在她身边陪她了。“未必明年此会同”，果真一语成谶，不过才半年多，便再难同此会了。
她压抑着心内酸楚，不愿流露出悲意来，勉强笑了笑仍问画阑：“这一整天也没有听你提起，也未曾做过，你怎么没有去放呢？”“奴婢自小便没什么亲人。”画阑的语气平淡，“连生身父母都不知是谁，更不知是否健在，因此无人可祭。”
“哦。”绛树应了一声，一时也沉默了，她默默想着自己可祭的人，母亲，父亲，还有，她的孩子……尽管已过去数月，然而每次想到那个孩子，总还忍不住想落泪。她低下头抚弄着手中那枝素白幽香的茉莉，掩饰着戚然的神情。
画阑却似乎看出了她在想什么，话锋一转道：“姑娘也想去放灯么？其实这个也容易，我们现在去做几盏就是。”绛树想了想，也是一时兴致所至，便点点头应道：“好。”
走进房中却见到清歌正坐在桌案前，面前摆着一堆东西——淡粉的绢纱，柔韧的竹骨，看见她们进来倒似有些慌神。绛树不由得向画阑笑道：“看看，才说要做莲灯，这里已经有一个惦记着的了。”
清歌原本张了张口像是要解释什么，听她这句话，便也笑道：“原来姑娘也想起这个了。”“是啊。”绛树在她身畔坐下，“上一次直接把姐姐她们做好的拿了几盏去，说起来我自己还从未做过这东西，怕是要给你们添乱了。”“姑娘说笑了。”画阑亦在对面坐了，拿了块绢纱含笑道：“这东西随意得很，任凭怎样都是做得成的。”
至晚间已做好了不少盏，绛树只说要自己去，不让她们跟着。清歌与画阑大约都知道她心中牵挂之事，那池子离得也不远，也就由着她了。绛树拿了几盏出去，原不打算去远，然而近处的莲花莲叶太茂盛，担心绊住了灯飘不远，于是缓缓沿着池边向前走，想去寻一处开阔些的水面，不知不觉已绕到了那架竹桥的侧面。此处望去倒是通透，唯有些许菱花蓼苇，应当没什么牵绊。
绛树蹲下身，点一盏放一盏，盏盏粉纱细烛，在清亮的水面上飘摇，连成一条光亮莹莹的绣带。她拿出最后一盏，没有放灯烛，这是方才她自己做的第一盏，还不甚熟练，模样并不太好，然而思量再三还是带了出来。绛树端详半晌，轻轻叹了声，取出一卷题了字的薄笺来展开。
“肥水东流无尽期，当初不合种相思。梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼。春未绿，鬓先丝，人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。”姜白石的这首《鹧鸪天》（1）原不是写今日，可那深切的相思与缠绵悲意却太合此时心境。她在心中又默念了一遍，而后将那张笺重新卷好，放入莲灯中。
最后这一盏未放蜡烛的莲灯缓缓地飘入暗淡的夜色中，在原地看着看着也就看
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