红薄绫长袖舞衣，在亭中翩然起舞。
纵然绛树亦擅舞艺，从前在凝香阁与荆州牧府中也常见歌舞，此番却仍不免看得挪不开眼。女子以轻纱覆面，看不到容貌，唯见一双翦水秋瞳，说不出的摄人心魄。烟分顶上三层绿，剑截眸中一寸光。她衣袖、腰间与裙摆处皆坠着成串的薄银铃铛，然而舞动之时的声响却并不杂乱，反倒似配乐一般，同舞步相得益彰。那亭子本被湖中荷花围拢着，兼之蘼芜离翠，蓼菖散红，月下几盏雪似栀子开在岸上。她于其间起舞，清脆铃声迭起，发间珠玉泠泠碎响，使得纷繁香华影里，尽飞拜月曲。
“她是谁？”绛树目不转睛地看着那女子，轻声问身旁的秦桑。“她叫杜若。”秦桑的话音似乎有些莫名的迟疑，而绛树并未留意，只是喃喃念着这名字：“杜若？山中人兮芳杜若，倒真是个不错的名字。”秦桑沉默片刻，仿佛随意地问：“姑娘觉得她如何？”“自然是很好，若是在教坊中，想来也是颇受追捧的吧。”绛树由衷赞道。秦桑声音微沉：“我带姑娘来见她，可并不是想让姑娘欣赏歌舞的。”绛树略一怔，她隐约明白些意思，却还是回首问他，“什么？”
秦桑徐徐道：“姑娘可还记得，那日我们说过，姑娘在相府之中没有可信赖的同盟。若一直如此，自保尚且艰难，更何谈报仇？若是夫人中有一人与姑娘同心，那么姑娘所有想做的事情便会容易得多了。”绛树恍然明白，思量半晌却犹豫道：“我原以为你的意思是在众位夫人中结交一位，如今竟是要再领进一位么？可是那并不是什么好去处，我怕会耽误了她。”秦桑淡淡一笑：“那地方好与不好，人人各有评断，姑娘怎知她也会不喜欢那里呢？”
“是么？”绛树一时无话反驳，想了想轻叹一声道：“也对，既然你已经带我来见她了，想必是同她谈过了吧。或许她的确会向往相府，那倒是真的可惜了她。”“姑娘亲自去问问她就是，看看她究竟怎样想。”秦桑看一眼跟在远处的随从，侧过身自衣袖中取出一支竹笛，复又望向亭子道：“走吧，我们过去。”
他说罢这句话，便横笛于唇边，清越的乐声缓缓流出。绛树还是第一次见他吹笛，那曲子陌生而悠扬，她不觉听得入了神。却见他神情专注，边吹边向亭子走去，于是也没在此时开口说什么，只亦步亦趋地跟着他过去。走得近了，亭中的杜若想是也听到了笛声，一个旋舞转向他们，眸中波光一动，随即调整了舞步跟上笛声的曲调。
笛音铃音，身姿舞步，处处配合得天衣无缝，赏心悦目。杜若眸光流盼，舞步渐渐低缓下去，最终随着笛子的尾音落下，最后一个急旋过后，铃音也一同沉寂了。她在亭子中央稳稳站定，向他们牵衽行礼。秦桑放下笛子，踏上台阶走到她身边，“你我旧识了，何必多礼。今日事情顺利，那些跟着我们出来的人是不会近前打扰的，这面纱可以摘了。”他指一指绛树，“这位便是绛树姑娘。”
杜若轻轻一点头，抬手揭下面纱，秀面芙蓉，肌肤腻白如玉，眉梢眼角带着妩媚的风韵。从前不是没有见过妩媚的女人，妆饰秾丽，纤腰盈掬，玉肌乍露，无论是哪一样都足够动人。可是她的风情妩媚是不一样的，就如同深冬皑皑雪地里，忽横出一枝红梅，颜色浓烈，直逼人眼睛。又似一树娇红如火的石榴花，独自立于芳草丛中，路转溪桥忽见。就是那般惊艳得让人无法忽视，却又清冷寂寞的妩媚风情。
杜若眼波一转，打量绛树半晌，红唇微翘，带着几分优雅的促狭，简短道：“久仰。”那音质婉转如初春的黄莺儿含香软语，直叫人一酥。绛树忙摇头道：“不敢当，杜姑娘客气了。”她略斟酌了一下词句，便开门见山地问道：“姑娘真的想要进相府么？以姑娘这般才貌，想必是有很多选择的，恕我直言，相府其实并不是那么好的地方，姑娘是否考虑清楚了？”
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